Род ива – Salix L.

Листопадные, изредка вечнозеленые, двудомные, реже однодомные кустарники, иногда кустарнички или деревья. Форма кроны широко варьирует, чаще широкая, раскидистой, сквозистая. Зимние почки, в отличие от многих других древесных растений, покрыты одной чешуей, подобной колпачку. Побеги тонкие, гибкие. Листья очередные, иногда попарно сближенные, простые, цельные, часто длинные, узкие, суженные в тонкое остроконечие и мелкозубчатые, опушенные или голые, но у многих видов варьирующие от широко продолговатых или обратноланцетных до яйцевидных, широкоэллиптических или даже почти округлых, иногда цельнокрайние. Прилистники крупные, неопадающие или мелкие, быстро опадающие, нередко отсутствуют. Цветки очень мелкие, лишенные околоцветника, сидячие, расположенные в пазухах цельных, часто опушенных длинными белыми волосками прицветных чешуй (прицветников) и собранные в большом количестве на мягкой оси, формируя при этом густые, цилиндрические, сережковидные соцветия. Сережки различной длины и окраски, обычно прямостоячие. Место околоцветника занимают 1-2 или несколько нектароносных железок, сливающихся в лопастный железистый диск. Мужские цветки содержат 2, иногда 1 тычинки, реже тычинки в числе 3-9, чаще 5 штук. Пыльца липкая, опыление осуществляется насекомыми. Женские цветки представляют собой пестик, состоящий из двух плодолистиков с двураздельным столбиком. Плод – коническая коробочка. Семена очень мелкие, с шелковистым пучком парусных белых волосков, они легко разносятся ветром на большие расстояния сразу после растрескивания коробочек от верхушки по срединной линии плодолистиков. Цветет рано, обычно в первой половине весны, до распускания листьев или одновременно с появлением листьев, изредка поздно весной, после появления листьев.

Около 300 видов. Космополит. Произрастает на всех континентах, кроме Австралии.

История культуры и степень распространения. В культуре с древности. В декоративном садоводстве более или менее часто используются свыше 100 видов. Около полутора-двух десятков видов относительно широко распространены в культуре.

Особенности выращивания. Светолюбив, при посадке в группах расстояние между растениями должно составлять от 0, 6 до 2 м. Имеются немногочисленные теневыносливые виды, которые хорошо растут в полутени (например, S.caprea). Очень влаголюбив, легко переносит переувлажнение и временное затопление, может расти на заболоченных почвах. Если растения не растут около водоемов или в переувлажненных местах, то требуется обеспечить им регулярный и обильный полив, что особенно важно для молодых растений в жаркое и засушливое лето. Имеется ряд засухоустойчивых видов (в частности, S.alba). Не требователен к плодородию, может расти на любых окультуренных почвах, в том числе песчаных, болотистых, малоплодородных или щебнистых. Не следует высаживать на известковых почвах, оптимальная кислотность pH=от 5, 1 до 7, 5 (8). Неприхотлив и очень вынослив. Легко переносит стрижку. Рекомендуется регулярно производить обрезку отмерших сучьев, формирование кроны и штамба. Для устройства живых изгородей следует производить ежегодную стрижку на пень. Рекомендуемые виды зимостойки без укрытия. Некоторые виды могут повреждаться возвратными весенними заморозками, но быстро восстанавливаются. Рекомендуется в первые годы жизни укрывать наиболее теплолюбивые виды от заморозков крафт-бумагой или лапником.

Способы размножения. Очень легко размножается черенками, иногда просто кольями, а также отводками. Черенки нарезают осенью с еще не полностью одревесневших побегов. Зимой черенки хранят в ящике с влажным песком или во влажной мешковине. В отличие от тополя, не образует корневых отпрысков, но дает поросль от пня. Семена прорастают очень быстро, в течение нескольких часов или реже дней. Семена сохраняют всхожесть не более 3-4 недель.

Использование. Неприхотливые, обычно листопадные и двудомные кустарники, реже деревья с красивым, варьирующим габитусом, тонкими, изящными, нередко эффектно окрашенными ветвями, орнаментальной, густой листвой и декоративными сережками. Декоративны круглый год. Для одиночных и групповых посадок на берегах водоемов и на переувлажненных, болотистых, либо неудобных участках, для закрепления почвы на склонах и откосах, а также в качестве живых, быстрорастущих экранов или изгородей. Низкорослые виды с прямостоячим, раскидистым или стелющимся габитусом рекомендуются для каменистых горок. Хороший ранний медонос.

Декоративные виды.

Декоративные сорта.