Европа, в том числе вся Европейская часть РФ, кроме Крайнего Севера, а также Западная Сибирь. Листопадное дерево 8-10 (15) м высоты, нередко кустовидное. Крона 6-8 м диаметром, широко округлая или широкояйцевидная, густая. Кора ствола серовато или темно бурая, с возрастом продольно-трещиноватая. Ветви буроватые или сероватые. Побеги желтовато-оливковые или коричневато-зеленые, глянцево-блестящие, на концах слегка клейкие, голые, с приятным ароматом, с желтыми почками. Листья 5-12 см длины, яйцевидно-продолговатые, более или менее широко эллиптические или широколанцетные, с округлым или иногда слабо сердцевидным основанием, чаще короткозаостренные, с коротким остроконечием, по краю мелко и густо железисто-пильчатые, кожистые, при распускании клейкие, пахучие, затем сверху темно-зеленые, глянцево-блестящие, снизу палевые, желтовато-зеленые, с желтоватой средней жилкой. Черешки короткие, у основания пластинки с 3-5 железками. Мужские сережки 3, 5-5 см длины и 1, 5 см ширины, поникающие, цилиндрические, плотные, очень ароматные, с желтоватыми прицветными чешуями и золотисто-желтыми пыльниками, у основания с 5-8 листочками. Тычинки в числе 5, реже 6-10 штук. Женские сережки более узкие и рыхлые. Цветет в мае-июне, после появления листьев. Семена созревают в августе-сентябре. Сережки часто не опадают до весны. Морозостоек до минус 29 °C. Влаголюбив, легко переносит заболачивание. Высокодекоративен. Довольно распространен.