Япония, Корея. Листопадный кустарник 2-3 м высоты. Крона густая, округло-раскидистая. Почки крупные, длинные, хорошо заметные. Ветви прямостоячие и раскидистые, голые, темно-коричневые. Побеги длинные, тонкие, зеленоватые, коротко и густо опушенные, серовато-белые от опушения. Листья 5-12 см длины и 1, 5-3 см ширины, линейно-продолговатые, овальные или узко обратноланцетные, с более или менее широко клиновидным основанием, на верхушке заостренные, с коротким, часто очень тонким остроконечием, по краю неясно, мелко и расставлено пильчатые до цельных, тонкие, с многочисленными параллельными жилками, при распускании шелковистоопушенные, серовато-зеленые от опушения, затем сверху зеленые, блестящие, голые, снизу сизые и шелковистоопушенные. Прилистники листовидные, зубчатые, с оттянутым тонким остроконечием. Мужские сережки 2-3 см длины, прямостоячие, цилиндрические, сидячие, густоцветковые, серовато шелковистоопушенные, при цветении с шарлахово-красными или оранжевыми пыльниками. Тычинки в числе 2 штук. Имеется декоративная разновидность var.melanostachys – ива тонкостолбиковая черноколосовидная, отличается наличием голых листьев и черно-коричневой или черной окраской прицветных чешуй, определяющих окраску сережек, в культуре мужская форма. Цветет в апреле-мае. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре с 1895 года. Высокодекоративен. Распространен.