Северная и Центральная Европа, в том числе Россия, азиатская часть РФ, кроме юга и Дальнего Востока. Естественный спонтанный гибрид неизвестного происхождения. Листопадное дерево или высокий кустарник 5-9 м высоты, в благоприятных условиях до 20 м высоты. Крона широкоовальная, густая. Ветви прямые, толстые, темно-бурые или буровато-желтые. Побеги толстые, серовато-буроватые или оливково-сероватые, густовойлочные, с беловатым шерстистым опушением, затем слабо опушенные. Листья 8-20 см длины, 1, 5-3, 5 см ширины, продолговато-ланцетные, широколанцетные или продолговатые, с узкоклиновидным, нередко неравнобоким основанием, постепенно клиновидно заостренные в тонкое остроконечие, цельнокрайние или мелкозубчатые, с завернутыми вниз краями, при распускании беловойлочные, затем сверху темно зеленые, тусклые, голые или слабо опушенные, снизу серовато-бархатистые, шелковистые. Сережки многоцветковые, с темно коричневыми чешуями, мужские сережки до 5 см длины и 2 см ширины, овальные, при цветении желтые. Тычинки в числе 2 штук. Женские сережки 3-5-6 см длины, при плодах до 13 см длины, толстые, цилиндрические, с беловолосистой завязью. Влаголюбив, не выносит заболачивания. Цветет в апреле, до распускания листьев. Морозостоек до минус 34 °C.