Арктическая Евразия и Америка. Стелющийся листопадный кустарник, формирующий дерновины до 10 см высоты. Ветви толстые, красновато-коричневые. Побеги ползучие, толстые, глянцево-блестящие, пурпурные. Листья 3-6 см длины, эллиптические или чаще овально-обратнояйцевидные, с округлым или широко клиновидным основанием, внезапно заостренные, с коротким остроконечием, кожистые, морщинистые, с многочисленными сетчатыми жилками, четко выдающимися с нижней стороны листа, сначала опушенные, затем голые, сизо-зеленые, на ярко пурпурных черешках до 1 см длины. Мужские сережки 2-4 см длины, волосистые, с темно пурпурными прицветными чешуями. Цветет в апреле, до распускания листьев. Морозостоек до минус 50 °C и более.