Европа, в том числе центр, запад и юг Европейской части России, Кавказ, Урал, Северный Казахстан, Западная Сибирь. Листопадное дерево 10-20 (25-30) м высоты. Ствол до 0, 6 м диаметром, кора ствола серовато-бурая, глубокотрещиноватая. Крона 8-15 м диаметром, широкая, шатровидная. Ветви прямостоячие или слегка поникающие, голые, блестящие, серовато-бурые, в сочленениях очень хрупкие, легко обламываются ветром или крупными птицами. Побеги оливково-зеленоватые или желтовато-бурые, блестящие, пониклые, голые. Почки к весне черноватые, блестящие. Листья 9-15 см длины и до 3, 5 см ширины, широколанцетные или ланцетные, с клиновидным основанием, с вытянутой в тонкое косое остроконечие вершиной, по краю железисто-пильчатые, плотные, сначала опушенные, затем с обеих сторон голые, сверху темно зеленые, глянцево-блестящие, снизу сизоватые или бледно зеленые, осенью лимонно-желтые, поздно завершающие вегетацию. Прилистники яйцевидные или почковидные. Черешки 0, 6-1, 8 см длины, у основания с 2 железками. Сережки густые, поникающие, 3-7 см длины и около 0, 5 см ширины, узкоцилиндрические, на коротких облиственных побегах с 4-5 довольно крупными листочками. Тычинки в числе 2 штук. Завязь коническая, на ножке. Рано начинает вегетацию. Цветет в апреле-мае, вскоре появления листьев. Влаголюбив, не выносит заболачивания, неприхотлив. Живет около 60-80 лет. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре с 1882 года. Распространен в озеленении.