Саксония

Важнейший индустриальный центр Германии. Станкостроение, автомобилестроение, машиностроение, производство микроэлектроники. Производство фарфора (Майсен), ремесленных изделий (игрушки, кружева, резьба по дереву). Издательское дело, полиграфическая промышленность (Лейпциг). Крупнейшие промышленные центры — Лейпциг, Хемниц, Цвиккау, Дрезден. Научные центры сосредоточены в Лейпциге и Хемнице.

Германское племя саксов прежде жило в устьях Эльбы и Везера (на территории Нижней Саксонии); территория нынешней Саксонии носила наименование Мейсенской марки (прежде здесь жили полабские славяне; в наши дни на территории Саксонии, в районе Бауцена (Bautzen), проживают лужичане (Sorben), говорящие на верхнелужицком языке). В 772-804 гг. Карл Великий покорил область саксов и распространил в ней христианство; в 851 было основано Саксонское герцогство. Генрих I Птицелов, герцог саксонский, в 919 был избран королем германским, основав Саксонскую династию. Герцогство особенно усилилось при Лотаре Суплинбургском (с 1125 — германский король Лотарь III) и при Генрихе Льве (из рода Вельфов). После 1180 Саксонское герцогство распалось на ряд феодальных владений. Большая часть, герцогство Брауншвейг-Люнебург (см. Нижняя Саксония), осталась за Генрихом, часть стала графством Ольденбург, часть — графством Шаумбург (до 1460 входило в состав Шлезвиг-Гольштинии, в 1640 разделено между Брауншвейг-Люнебургом, Гессен-Касселем и графами Липпе, в 1866 гессенская часть в составе прусской провинции Гессен-Нассау, в 1932 в составе земли Ганновер, на территории липпенская части образовано графство (с 1807 — княжество, с 1919 — земля) Шаумбург-Липпе); герцогу Альбрехту II в 1260-1298 гг. досталась южная, присоединенная часть Саксонии по средней Эльбе, Саксен-Виттенберг (южная часть нынешней), и за его потомками было утверждено курфюршеское достоинство. В 1423 Саксен-Виттенберг был пожалован Фридриху Мейсенскому (из рода Веттинов) вместе с курфюршеским достоинством; Саксен-Виттенберг слился с маркграфством и распространил на него так же, как на значительную часть Тюрингии, имя Саксонии. С Фридрихом в Саксонии воцарилась династия Веттинов. Курфюрст саксонский Иоанн-Георг I, в 1611-1656 гг., в начале Тридцатилетней войны стал на сторону императора, потом перешел на сторону шведского короля Густава II Адольфа, затем изменил и ему. За это обе стороны мстили Саксонии разорительными вторжениями. Позднее курфюрсты тратили громадные деньги на украшение столицы города Дрездена и положили основание дрезденским собраниям произведений искусства. Курфюрст Фридрих-Август I, 1694-1733, был избран также королем польским, и Саксония, благодаря этому, была объединена с Польшей личной унией 1697-1763, которая продолжалась и при Фридрихе-Августе II (1733-1763). Из-за унии Саксония вступила в разорительную для нее войну со шведами. Саксония была также театром военных действий Семилетней войны 1756-1763, заключив союз с Россией и Австрией против Пруссии. В 1793-1796 гг. Саксония участвовала в войне с Французской республикой. В 1806 курфюрст Фридрих-Август III (1763-1827) послал армию против Наполеона, был разбит и уплатил 25 млн франков контрибуции. Однако, по познанскому миру получил королевский титул, за что должен был выставить войска против Пруссии и России. Под Лейпцигом его войска сражались на стороне французов. Сам король саксонский был взят в плен. Саксония оказалась завоеванной страной, генерал-губернатором был назначен русский генерал князь Репнин. Венский конгресс 1815 сократил территорию Саксонии почти вполовину в пользу Пруссии (была образована прусская провинция Саксония-Анхальт). В 1815 Саксония присоединилась к Германскому союзу, в 1866 заключила союз с Австрией против Пруссии, но была разбита.

С 18 в. Саксония развивается как важный промышленный центр Европы. Именно здесь, в городке Майсен (Meisen), после того как дрезденский алхимик Иоганн Фридрих Беттсгер нашел рецепт приготовления фарфора, были открыты первые фарфоровые мануфактуры, прославившие Саксонию. В 18 в. королевство Саксония стала центром немецкого Просвещения. С 1918 года земля в составе Веймарской республики.

До Второй мировой войны район саксонских городов Лейпцига (Leipzig), Хемница (Chemnitz) и Дрездена (Dresden) считался индустриальным сердцем Германии, еще в 1839 году в Хемнице был построен первый германский паровоз. Саксония серьезно пострадала в годы Второй мировой войны, практически полностью в результате бомбардировок союзников был уничтожен Дрезден. После войны Саксония вошла в советскую зону оккупации, в 1949-1990 входила в состав ГДР.

Основные достопримечательности в городах Дрезден (Дрезденская картинная галерея), Лейпциг, Майсен (фарфоровый завод).