Ни́жняя Саксо́ния (Niedersachsen) — федеральная земля в Германии. Площадь 47, 6 тыс. км2. Население 7, 8 млн человек (2011). Административный центр — Ганновер. На севере она граничит с Шлезвиг-Гольштейном и омывается Северным морем, на западе граничит с Нидерландами, на юге — с Северным Рейном — Вестфалией, Гессеном и Тюрингией, на востоке — с Саксонией-Анхальт, Бранденбургом и Мекленбургом — Передней Померанией. На территории Нижней Саксонии находятся Бремен и Гамбург, имеющие статус федеральных земель.
В древности на территории Нижней Саксонии жили германские племена саксов. В конце 9 в. они основали здесь племенное герцогство Саксония. В 772-804 годах Карл Великий покорил область саксов и распространил в ней христианство; в 851 было основано Саксонское герцогство. Генрих I Птицелов, герцог саксонский, в 919 году был избран королем германским, основав Саксонскую династию. Герцогство особенно усилилось при Лотаре Суплинбургском (с 1125 года — германский король Лотарь III) и при Генрихе Льве (из рода Вельфов).
После падения Генриха Льва в 1180 году Саксонское герцогство распалось на ряд феодальных владений. Большая часть, герцогство Брауншвейг-Люнебург, осталась за Генрихом, часть бывшего герцогства Саксония (Саксен-Виттенберг) вместе с титулом курфюрста перешла к герцогу Альбрехту II в 1260 году (см. Саксония), часть стала графством Ольденбург, часть — графством Шаумбург (до 1460 входило в состав Шлезвиг-Гольштинии, в 1640 году разделено между Брауншвейг-Люнебургом, Гессен-Касселем и графами Липпе, в 1866 году гессенская часть в составе прусской провинции Гессен-Нассау, в 1932 году в составе земли Ганновер, на территории липпенской части образовано графство (с 1807 — княжество, с 1919 — земля) Шаумбург-Липпе).
Внук Генриха Льва Оттон Дитя в 1235 году официально получил от имени Фридриха II титул герцога Брауншвейгского. Брауншвейг многократно делился между различными линиями того же дома, пока в 1546 году Эрнест Исповедник из линии Люнебургской не объединил его. Младший из его сыновей, Вильгельм, стал герцогом Брауншвейг-Люнебургским (с 1692 года курфюршество Брауншвейг-Люнебургское, в 1714 году курфюрст Георг Людовик вступил на английский престол, до 1837 года сохранялась личная уния с Англией; с 1814 года — Ганноверское королевство, с 1866 года — прусская провинция Ганновер); старший, Генрих, был основателем дома Брауншвейг-Вольфенбюттель (с 1753 года столица герцогства — город Брауншвейг).
В 1807 году Брауншвейг сделался частью Вестфальского королевства, в 1813 году восстановлен как самостоятельное герцогство Брауншвейг; в 1866 году вступил в Северо-германский союз, в 1870 году в состав Германской империи, с 1919 года — земля Брауншвейг.
Земля Нижняя Саксония была образована 1 ноября 1946 года под британским военным контролем из имперских земель прусской провинции Ганновер (в 1815-1866 годах — королевство), великого герцогства Ольденбург, герцогства Брауншвейг (некоторые отдаленные территории вошли в состав земли Саксония-Анхальт), княжества Шаумбург-Липпе.
Люнеберг
Территория Нижней Саксонии включает три природные зоны — горный массив Гарц, горы у реки Везер (Weser) и Северо-Германскую низменность с Люнебургской пустошью (Lueneburgerheide), старейшим в Германии природным парком.
Семь Восточно-Фризских островов (Боркум, Йюст, Нордернай, Бальтрум, Лангеог, Скиперог, Вангерог) привлекают многочисленных любителей морского отдыха.
Побережье Северного моря
Добыча полезный ископаемых (калийная соль, свинец, цинк, нефть, газ), автомобилестроение (заводы концерна «Фольксваген», штаб-квартира в Вольфсбурге), судостроение, приборостроение. Электронная промышленность, в том числе микроэлектроника, производство программного обеспечения; биотехнологии. Сохраняется портовое значение Нижней Саксонии — порт Вилгельмсхафен (Willhelmshaven) является самым глубоководным в Германии.
Нижняя Саксония — один из научных центров Германии, родина ученых и изобретателей: К. Ф. Гаусс, В. Сименс, Эмиль Белинер (создатель граммофона), Вальтер Брух (разработалс истему цветного телевидения PAL). Важнейший научный центр Нижней Саксонии — Геттинген, где находится основанный в 1737 Геттингенский университет, а также Геттингенская академия наук.