Сахир (трасса)

Автодром «Сахир» построен в очень короткие сроки (всего за 16 месяцев). Стоимость проекта — 150 миллионов долларов. Автор проекта трассы Герман Тильке (он же проектировал и малазийский трек «Сепанг» и участвовал в перестройке немецкого «Хоккенхаймринга».

Официальное открытие состоялось 17 марта 2004 года, всего за две недели до дебютного Гран-при Бахрейна. Победу в первом Гран-при на Ближнем Востоке одержал Михаэль Шумахер.

Технически автодром очень требователен к разгону и торможению. Хотя трасса имеет длинные прямые участки, ее нельзя назвать скоростным треком, т.к. он изобилует медленными поворотами, особенно в конце прямых. Это предоставляет отличную возможность для обгонов, но в то же время крайне негативно сказывается на тормозах. Гонщики оценивают трассу неоднозначно. С одной стороны она имеет современную инфраструктуру и великолепные условия, а с другой стороны, сам трек, одни считают весьма увлекательным и требовательным, другие же — чересчур медленным.

Трасса включает в себя 15 поворотов — 6 левых и 9 правых. Ширина трассы составляет от 14 до 22 метров. Трасса сочетает в себе как высокоскоростные, так и среднескоростные повороты. Эти специфики делают борьбу в гонке острой, основное количество обгонов происходит в конце прямой старт-финиш. Другая особенность трассы в том, что из-за ее расположения в пустыне многие пилоты жалуются на пыльное полотно. Частицы песка существенно меняют сцепление с трассой, поэтому «шинная лотерея» на данном этапе имеет большое значение. В Бахрейне менее абразивный асфальт, поэтому преобладают более мягкие составы шин.

Трасса требовательна к динамике разгона болида, тормозам и системам охлаждения двигателя. Как правило, инженеры выбирают средний уровень прижимной силы, так как 65% дистанции круга педаль газа выжата до предела.

Полное время пит-стопа — 22,6 секунды, потеря времени на нем — 18,6 секунд.

Архитектура автодрома позволяет разделить его на несколько независимых треков (от двух до семи) и проводить соревнования в разных классах: GP2, GP2 Asia и Speedcar (с 2007 года), Formula BMW World, PMSC и V8 Supercars (c 2006 года).

До 2010 года длинна трассы составляла 5412 метров, позже дистанцию увеличили до 6299 метров. На 887 метров увеличили дистанцию на участке между четвертым и пятым поворотами. В 2012 году километраж вернули на прежние показатели.

Автодром может принять 45 000 гостей, в том числе 10 500 на главной трибуне.По меркам автоспортивных комплексов международного значения это не так уж много, но для Бахрейна эта цифра означает 7% населения страны. VIP-места, рестораны и административные офисы находятся в восьмиэтажной башне с террасой на крыше. Для команд-участников построено 11 мест и 18 специализированных зданий для обслуживающего персонала. Центр управления гонкой имеет в своем распоряжении 41 камеру, которые фиксируют каждый момент соревнования.

Медиа-центр для СМИ рассчитан на 120 фотографов и 500 журналистов, которые могут следить за ходом гонки через 260 установленных для них телевизоров.

Парковка автодрома рассчитана на 13 000 автомобилей.

Из-за особенностей места проведения гонки и традиций страны на финише пилоты обливаются не шампанским, а безалкогольной газировкой Waard, которая представляет собой смесь розовой воды и гранатового сока.

Рекорд трассы на старом километраже принадлежит Михаэлю Шумахеру, который в 2004 году проехал круг за 1:30, 252.

С 2014 года гонка проходит при искусственном освещении.

В 2011 году гонка была отменена в связи с беспорядками в стране.

В настоящее время рекорд трассы, установленный в сезоне 2020 года, принадлежит пилоту из Великобритании Льюису Хэмилтону, выступавшему за команду Mercedes. Рекордное время составляет 1:27,264