Род ель – Picea A.Dietr.

Вечнозеленые, однодомные, высокие, стройные деревья до 60 м высоты и более. Ствол прямой, стройный, кора сначала более или менее гладкая, затем отслаивающаяся тонкими пластинками, лущащаяся. Крона коническая или пирамидальная, густо ветвистая, часто узкая, с возрастом становится более раскидистой, сводообразной. Ветви более или менее мутовчатые, горизонтальные. Нижние ветви долго не опадают и, касаясь земли, могут укореняться. Хвоя расположена на побегах спирально на продолговатых возвышающихся подушечках, которые являются складочками коры, после ее опадения побеги становятся шероховатыми от этих остающихся листовых следов (хвоя живет в среднем до 7 лет). У одних видов хвоя игольчатая, четырехугольная в сечении, с мало заметными устьичными полосками на всех 4-х сторонах, у других видов хвоя уплощенная, с устьичными полосками на нижней стороне, но в любом случае обычно жесткая, остроконечная, колючая. Микростробилы пазушные, в коротких, прямых сережковидных собраниях, красные или желтые при созревании пыльцы, образуются на побегах прошлого года, у основания окружены чешуйками. Мегастробилы мелкие, ярко окрашенные, образуются на концах прошлогодних побегов преимущественно верхних ветвей. Шишки сидячие, при созревании поникающие, яйцевидные до цилиндрических, созревают осенью в год опыления, раскрываются, высвобождая семена той же осенью или зимой, после чего опадают целиком, не рассыпаясь. При созревании шишки цвет ее изменяется от зеленого до красного, фиолетового или пурпурного и затем до коричневого. Семенные чешуи сидят в пазухах кроющих чешуй, с которыми быстро срастаются, неопадающие, выпуклые, тонкие. У зрелых шишек мелкие кроющие чешуи почти незаметны. Семена с маленьким, но хорошо развитым крылом. Шишки появляются на хорошо освещенных деревьях в 15 летнем возрасте, на деревьях, растущих в лесу – в возрасте 25-30 лет.

Около 35 видов. Северное полушарие, кроме Африки, но, в основном, районы с холодным и умеренным климатом.

История культуры и степень распространения. В культуре известен с середины 16 века. Все виды декоративны и многие из них широко распространены.

Особенности выращивания. Все виды тенелюбивы или теневыносливы, кроме ели Бревера и лучше растут на умеренно затененных участках. Влаголюбив, плохо переносит засуху. Обязателен полив молодых растений в засуху не менее одного раза в неделю из расчета 1-1, 5 ведра под каждое дерево. Молодые деревья растут очень медленно. Требователен к плодородию почвы, рекомендуется компост, состоящий из двух частей дерновой земли, двух частей хорошо перепревшего листового перегноя, одной части торфа и одной части песка. Более декоративен на хорошо дренированных, глубоких почвах. Не выносит близкого уровня грунтовых вод, уплотнения почвы и вытаптывания. Имеет довольно поверхностную корневую систему, а на неглубоких почвах часто ветровальны. При обрезке обычно удаляют только сухие и больные ветви, но возможна и радикальная обрезка (например, при выращивании в живой изгороди), после которой крона сильно загущается. Рекомендуется мульчирование приствольных кругов молодых растений торфом слоем 5-6 см, который впоследствии не убирают, а перемешивают с землей при рыхлении. Долговечен, живет до 500-600 лет. Рекомендуемые виды зимостойки без укрытия. У некоторых декоративных форм молодые растения на зиму укрывают лапником или крафт-бумагой для защиты от весенних заморозков.

Способы размножения. Семенами, которые обычно высевают в открытый грунт на хорошо подготовленные грядки с легкой землей, а декоративные формы – укорененными черенками или прививкой.

Использование. Высокодекоративные растения с орнаментальным габитусом, красивой хвоей и шишками. Для одиночных и групповых посадок, создания аллей, массивов, живых стриженых изгородей, низкорослые и карликовые формы используют для каменистых и вересковых садов, низких бордюров, украшения газонов, озеленения балконов или крыш, для выращивания в контейнерах. Имеет ценную древесину.

Декоративные виды.

Северо-Восточная Манчжурия, Восточная Сибирь, Корея, Япония, Сахалин, горные леса. Деревья до 30-35 м высоты. Крона коническая, правильная, острая, ствол прямой, ветви горизонтальные. Кора коричневая, становится темно серой или пурпурно-коричневой, отслаивается кругловатыми пластинками. Молодые побеги бледно желто-бурые или желто-зеленые, поникающие. Хвоя густая, на верхней стороне побегов черепитчато расположенная, направленная вперед, к верхушке, с боков побегов распростертая, а снизу расходящаяся в два горизонтальных ряда и оставляющая нижнюю часть побега обнаженной, 1-2 см длины, плоская, тонкая, на плодущих ветвях четырехгранная, заостренная, блестящая, темно-зеленая сверху, снизу с двумя широкими серебристыми сизовато-белыми полосками. Шишки 4-7 см длины, 2, 5 см ширины, овально-цилиндрические, сначала малиновые, затем желто-коричневые, слегка глянцевые. Чешуи узко ромбически-продолговатые, тонкие, по краю тонко-зубчатые, волнистые. Семена мелкие с хорошо развитым крылом. Влаголюбив, страдает от сухости воздуха и почвы, но не переносит заболачивания. Довольно требователен к почве. В молодости растет медленно, позднее умеренно быстро. Морозостоек до минус 45 °C, но рано выходит из состояния покоя, может повреждаться весенними заморозками. В культуре с 1861 года.

Декоративные сорта.