Македо́ния — историческая область в центральной части Балканского полуострова; заселена со времени неолита. Первое исторически известное население — иллирийские и фракийские племена. В 5-2 веках до н.э. на территории Македонии существовало государство Древняя Македония, местное население было эллинизировано. В 6-7 веках н.э. территория Македонии была заселена славянами. В 7 веке Византийская империя частично подчинила своей власти македонских славян. В 670-675 годах на территорию Македонии вторглась протоболгарская орда хана Кувера (Кубера), во второй четверти 9 века большая часть Македонии входила в Первое Болгарское царство. В 9-10 веках в Македонии сформировались феодальные отношения, среди славян утвердилось православие, чему способствовала и деятельность учеников славянских просветителей Кирилла и Мефодия — Климента, Наума.
В 970-х годах Македония вошла в состав Западно-Болгарского царства, в 1018 году — завоевана Византией, а в середине 14 века — сербским царем Стефаном Душаном. Частые войны, перемещения этнических общностей (болгар, греков, влахов, албанцев, сербов) создали на территории Македонии чрезвычайно сложную этническую среду. В конце 14 века Македония была захвачена Османской державой. Владычество турок, исламизация части населения внесли новые краски в этническую среду. В целом македонские славяне по языку и культуре были близки болгарам.
В 1890-х годах в Македонии развернулось национальное освободительное движение, в 1903 году вспыхнуло восстание (Илинденское восстание), в ходе которого была провозглашена так называемая Крушевская республика и создано Временное революционное правительство. Однако Турции удалось сохранить власть над Македонией. В начале 20 века Македония превратилась в один из узлов международных противоречий. В результате Балканских войн (1912-1913) вся историческая область Македонии была разделена между Сербией (Вардарская Македония), Грецией (Эгейская Македония), Болгарией (Пиринский край).