Ильин день

Почитание ветхозаветного пророка Илии, в том числе — и празднование Ильина дня, распространилось на Руси еще до официального крещения Руси князем Владимиром: в 912-945 годах в Киеве стояла церковь, посвященная Илии.

Понятия о мире, принесенные христианством, легли на почву древних языческих верований. Образ пророка Илии наложился на представления о древнем славянском божестве, управлявшем всей природой, громом, молнией и дождями — Перуне. В результате в народном сознании сложилось представление о грозном Илье-пророке, наблюдавшем за поведением людей и наказывавшем совершающих богопротивные дела. Так, в древнем плаче по убитому от грома Илья-пророк обращается к Господу:

Уж я дам да эту тучу неспособную,
Уж я на это на чистое на полюшко,
Я стрелу спущу в крестьянина могучего,
Заражу да я грудь его белую!
Не могу терпеть велика беззаконья:
Он не ходит-то, крестьянин, во Божью церковь,
Он не молится-то Богу от желаньица,
О душе своей крестьянин не спохается,
Да он в тяжких грехах попу не кается!

Имя Илия в переводе означает «крепость Господня». О пророке Илии повествуется в 3-ей и 4-й Книге Царств Ветхого Завета. Он жил за 900 лет до Рождества Христова во времена, когда израильтяне обратились к язычеству, точнее — к почитанию Ваала. По просьбе Илии бог Яхве наказал израильтян сильнейшей засухой. Через три года засухи на горе Кармель было устроено испытание, чтобы выяснить, кто сильнее — Яхве или Ваал. Служители должны были умолить своих божеств, чтобы те подожгли жертвенники с тушами тельцов. Ваал оказался глух к мольбам жрецов, а жертвенник Яхве, устроенный Илией, пламя охватило мгновенно, после чего израильтяне снова уверовали в него, а пошедший дождь вернул землю к жизни. Илия долгое время жил в пустыне, молясь и постясь, воскрешал людей, умножал пищу, вел богоугодную жизнь, и в награду за все это Яхве взял его живым на небо в огненной колеснице, запряженной огненными конями, на глазах у его ученика Елисея .

Образ Ильи-пророка оказывается многосторонним: он не только карает нечестивых, но и щедро оделяет живущих праведно, и уничтожает темные силы, защищая от них человека; он дарует крестьянам урожай, оберегает скот.

Илья-пророк поражает не только грешников, но и бесов. Убегая от его смертельных молний, бесы могли прятаться в кошек, собак, рыб и даже в неосторожных людей, но Илья все равно находил их и расправлялся с нечистью, поэтому имя его часто используется в восточнославянских заговорах от болезни и от порчи. В некоторых легендах Илья-пророк сражается с самим Сатаной.

Силу Илья может продемонстрировать накануне своего праздника, в так называемую воробьиную ночь, с ужасной грозой, громом и молниями, когда беспокойство охватывает не только человека, но и скотину и птиц. Чтобы защитить себя от гнева пророка, крестьяне читали обращенные к нему молитвы, в сам Ильин день и в ильинскую неделю служили молебны, иногда устраивали жертвоприношения: устанавливали на деревенские въездные ворота чашу с овсом и рожью, а икону пророка погружали в святой родник, приносили в храм мед, пиво, горох, рожь нового урожая. Широко распространен был и следующий обычай: в Ильин день священник после молебна освящал весь деревенский скот, после чего закалывали заранее купленного на общие деньги быка, лопатку относили в церковь, а все остальное использовалось для деревенского пира с гульяньем до восхода солнца. Эта общая трапеза символически воспроизводила известный эпизод на горе Кармель и при этом имела практическое значение, защищая, по мнению крестьян, скот.

Илья-пророк тесно связан с народной метеорологией: он управляет небесной водой-дождем и небесным огнем-молнией: крестьяне верили, что гроза происходит от того, что Илья-пророк на небе сражается с нечистой силой, а молнии — это его стрелы. В некоторых местностях легенда несколько видоизменялась, и Илью-пророка называли «водовозом всех святых», дождь шел, когда «водовоз» проливал эту воду. Сохранились рассказы (во Владимирской области) о любознательном мужике, который взобрался на небо и действительно увидел там Илью-пророка на громыхающей колеснице, поливающего небо. С Ильей связывали и появление гремячих — то есть не замерзающих зимой — источников и ручейков: считалось, что они появлялись там, куда ударила огненная стрела Ильи или ступил его конь.

Во многих местностях Ильин день знаменовал конец лета и начало осени: «На Илью до обеда лето, с обеда осень», «На Ильин день и камень прозябает», «С Ильина дня работнику две угоды: ночь длинна и вода холодна». На Илью-пророка обычно подходил к концу сенокос («Илья-пророк — косьбе срок») и начиналась жатва («Илья жниво зачинает, лето кончает»), добывали первый мед из ульев.

Илья-пророк мог получать в народном сознании те же функции, что и святой Георгий-Победоносец, то есть брать на себя роль повелителя хтонических (подземных) зверей. Возможно, что тучи, которыми управлял Илья-пророк, ассоциировались со стаями волков, а дожди, насылаемые им на землю, связывались с любящими влагу змеями. Считалось, что в Ильин день змеи, медведи и волки свободно ходят по земле, поэтому крестьяне не выпускали скот на пастбище и сами не выходили из деревни. А вот знахари, наоборот, именно в этот день ловили змей и делали из их сала свечи, которые будто бы обладали чудотворной силой.

Ильин день был важной вехой в календаре не только для русских, но и для украинцев, белоруссов и других славян-христиан. Например, запрет на купание после Ильина дня существовал у болгар, живущих на побережье Черного моря. Сербы и хорваты в течение нескольких дней после праздника проводили обряды, защищающие скотину и повышающие ее плодовитость: окуривали ее живым огнем, проводили через огонь, сами перепрыгивали через костры. В этот период овец не стригли, боясь, чтобы у них не заболели ноги, и не стирали белье: считалось, что постиранное вскоре после Ильина дня будет быстро рваться.

Автор Елизавета Горбовская