Ива́н Купа́ла (Иванов день) — древний народный религиозно-магический земледельческий праздник (он же Иванов день). Отмечается 7 июля (24 июня по старому стилю); распространен под различными названиями у многих народов Европы, в том числе у славян. Ночь накануне этого праздника заполнена обрядами, связанными с водой, огнем и травами и по своей значимости превосходит сам день праздника.
Купала — народное прозвище Иоанна Крестителя, с легендой о котором, христианская церковь соединила народные земледельческие обряды: разведение костров и прыжки через них (кто выше прыгнет — у того выше уродится хлеб), обливание водой и купание, хороводы, шествия с разукрашенными чучелами. Посредством этих обрядов люди надеялись обеспечить урожай, здоровье и благополучие. С Иваном-Купалой были связаны многие поверья (например, травы собранные в Иванов день приобретают целебную силу), предания, сказки, песни, что нашло отражение в художественной литературе. В 20 веке Иван-Купала утратил религиозно-магическое значение, сохранившись местами как летний традиционный праздник.
По мнению сследователей в этом празднике соединяются два элемента: языческий и христианский. Дохристианское название праздника неизвестно. Нынешнее название — Иван Купала имеет народно-христианское происхождение и является славянским вариантом имени Иоанн Креститель, поскольку Иоанн переводится с греческого как «купатель, погружатель». Отсюда, по всей вероятности, и происходит выбор названия, связанного со славянскими представлениями, обозначающими ритуальное омовение, очищение, которое осуществлялось в открытых водоёмах.
Обязательным обычаем праздника было массовое купание. Наши предки считали, что с этого дня из рек выходила вся нечисть, поэтому вплоть до Ильина дня можно было купаться без опасений. А вода в Иванов день наделялась живительными и магическими свойствами. Вода, набранная из источников в день Ивана Купалы обладала чудодейственной и магической силой.
В этот праздник в купальскую ночь часто гадали при помощи венков, опущенных в реку: если венок поплывёт, это сулило счастье и долгую жизнь или замужество.
Главная особенность купальской ночи — очищающие костры. Вокруг них плясали, через них прыгали. В некоторых местах через купальский огонь прогоняли домашнюю скотину для защиты ее от мора. В купальских кострах матери сжигали снятые с болеющих детей сорочки, чтобы вместе с этим бельем сгорели и болезни. Молодежь и дети, напрыгавшись через костры, устраивали шумные игры и бег наперегонки. Обязательно играли в горелки. По поверьям крестьян, в купальскую, самую короткую в году ночь, нельзя спать, так как оживает и становится особенно активной всякая нечисть — ведьмы, оборотни, русалки, змеи, колдуны, домовые, водяные, лешие.
Характерная примета Ивана-Купалы — обычаи и предания, связанные с растительным миром. Травы и цветы, собранные в Иванов день, кладут под Иванову росу, высушивают и сберегают их, считая такие травы более целебными. Ими окуривают больных, борются с нечистью, их бросают в затопленную печь во время грозы, чтобы предохранить дом от удара молнии, употребляют их и для разжигания любви или для «отсушки».
Особое значение придавали папоротнику, с которым связывались предания о кладах. С цветком папоротника, раскрывающимся всего на несколько мгновений в полночь на Иванов день, можно видеть все клады, как бы глубоко в земле они ни находились (на самом деле папоротник никогда не цветет). В дореволюционной России Иван Купала принадлежал к числу самых почитаемых праздников в году, в нем принимало участие все население, традиция требовала активного включения каждого участника торжества во все обряды и обязательного соблюдения ряда правил, запретов и обычаев.