Эндоскопические методы исследования — методы, позволяющие провести осмотр внутренних органов и полостей человеческого тела с помощью введения в них специального прибора — эндоскопа.
Эндоскоп представляет собой гибкую трубку из стекловолокна (волоконно-оптический пучок), снабженную системой освещения, и имеющую окуляр на одном конце и линзу на другом, позволяющий точно передать образ исследуемого пространства.
Эндоскопия своим развитием обязана успехам волоконной оптики, так как основным элементом эндоскопа является световод диаметром в несколько десятков микрон. Луч света, попавший на конец такого волокна, последовательно отражается от его внутренних стенок и полностью выходит на противоположном конце. Причем светопередача осуществляется при любом изгибе волокна. Отдельное волокно передает изображение одной точки объекта, а множество волокон, объединенные в единый жгут, образующий волоконно-оптическую систему эндоскопа, передает полное изображение исследуемой внутренней области.
В настоящее время эндоскопия используется при исследовании различных систем и органов человека. Последовательный осмотр пищевода, желудка и двенадцатиперстной кишки называется эзофаго-гастро-дуоденоскопией (гастроскопия). Она выполняется во всех случаях, когда необходимо установить или уточнить диагноз заболевания этих органов, а также выявить в органах изменения, которые могут повлиять на выбор рационального метода лечения.
Эндоскопическая ретроградная панкреатохолангиография (ЭРПХГ) широко используется как информативный метод исследования желчных путей и протоков поджелудочной железы.
Эндоскопическое исследование толстой кишки — колоноскопия — используется с диагностической и лечебной целью, аппарат при этом вводят в задний проход больного.
Бронхоскопия — исследования дыхательных путей и легких с помощью специального инструмента — бронхоскопа. При этом тонкую гибкую трубку из стекловолокна вводят через полость носа в дыхательные пути, а затем в легкие. Врач имеет возможность реально увидеть любые изменения в трахее и бронхах.
Для исследования различных органов используют различные типы эндоскопов. При этом в некоторых случаях эндоскоп вводится через естественные отверстия в теле человека (через рот, горло, трахею), в других случаях, как например при обследовании сосудов, исследование проводится через специально сделанный врачом разрез.
Эндоскопическое исследование обычно проводится за непродолжительное время: от 30 минут до одного часа. И состоит из двух частей: введения эндоскопа и собственно визуального изучения исследуемой полости. Введение эндоскопа нередко бывает болезненно или просто неприятно, поэтому часто применяются как различные виды местной анестезии, так и общий наркоз.