Семейство берёзовые – Betulaceae Gray

Листопадные, однодомные, ветроопыляемые деревья или более или менее крупные кустарники. Ствол прямой или искривленный. Листья очередные, простые, с перистыми выдающимися жилками, чаще с пильчатым или зубчатым краем, изредка лопастные или рассеченные, на более или менее длинных черешках, реже почти сидячие. Прилистники довольно крупные, рано опадающие. Концы зубцов листьев покрыты железистыми многоклеточными волосками, которые часто покрывают также листья, особенно молодые, прилистники, черешки, почки, молодые побеги. Эфирные масла, которые выделяют эти железки, определяют специфический для каждого вида аромат. Кроме железистых волосков, встречается опушение самого разнообразного типа, которое может быть более или менее интенсивным, вплоть до войлочного, или совершенно отсутствовать. Перечисленные части растения могут быть также покрыты смолистым восковым налетом. Молодые ветви окружены пробковым слоем. Для семейства характерно то, что наружные слои пробки, содержащие специфичные крупные горизонтальные вытянутые чечевички, легко отслаиваются. Береста, расположенная глубже, является той же пробкой, что и, например, у пробкового дуба, но при этом гораздо более тонкой. Цветки мелкие, невзрачные, однополые, собранные в большом количестве в плотные соцветия, называемые сережками. Мужские сережки длинные, во время цветения висячие, мягкие, гибкие, женские – короткие, прямостоячие, упругие, шишковидные. Мужские сережки начинают формироваться в первой половине лета на концах побегов текущего года, в конце лета вырастают из-под почечных чешуй и становятся видимыми. К зиме они уже полностью готовы к цветению, зимуют голыми, покрытыми только толстым слоем смол, окрашенных в темные цвета, зацветают до распускания листьев или одновременно с ним. Женские сережки закладываются позже тычиночных, во второй половине лета, к зиме остаются слабо развитыми, зимуют либо, подобно мужским, в виде голых цветочных почек и тогда выглядят зимой как мелкие темно-красные сережки (у ольхи), либо в чешуйчатых почках и тогда становятся видимыми только весной во время цветения. Во время цветения ось мужской сережки увеличивается в 10-15 раз, в женских сережках во много раз удлиняются ярко-красные рыльца, что делает их бархатно-мохнатыми. На длинной оси соцветия-сережки расположены многочисленные кроющие чешуи, в пазухе каждой из них находится соцветие типа дихазия из трех цветков, в различной степени редуцированное и модифицированное у разных родов. Чашелистики в числе 2-4, трехлопастные, чешуевидные, либо отсутствуют. Тычинки в числе 2-12 штук или многочисленные, обычно расщепленные, с очень короткими, свободными или сросшимися у основания нитями и крупными пыльниками. Завязь верхняя, двухгнездная, с двумя семязачатками, из которых развивается только одно семя. Плод – крылатый или бескрылый односемянной орешек, у лещиновых окруженный прочным околоплодником. Цветет рано весной. Плоды созревают в год цветения, с середины лета до поздней осени.