Общая характеристика. Название рода от латинского глагола «mordeo» – грызть, кусать, которое в прошедшем времени совершенного вида имеет форму «momordi», дано в связи с тем, что семена многих видов с очень неровным, часто как бы выгрызенным краем.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Тыквенные – Cucurbitaceae Juss. |
Однолетние и многолетние травянистые растения, поднимающиеся по опоре с помощью простых, реже раздвоенных усиков или распростертые и стелящиеся по земле. Стебли тонкие, округлые, ветвистые. Листья по краю зубчатые или волнистые, чаще простые, пальчатолопастные или стоповидные, реже сложные, пальчатые, с 3-7 листочками. Черешки обычно длинные, тонкие. Цветки средних размеров, желтые или белые, блестящие, пятичленные, раздельнополые, изредка обоеполые. Растения однодомные, реже двудомные. Мужские цветки одиночные, в щитковидных пучках или в кистях, женские цветки обычно одиночные, и те, и другие окружены перепончатыми, сросшимися прицветными листьями. Чашечка трубчатая, с 5 долями отгиба. Венчик колесовидный или широко-колокольчатый, пятираздельный или глубоко пятилопастный. Тычинки в числе 3 штук, реже в числе 5 штук. Плод – ягода (тыквина), продолговатый, бутылковидный или цилиндрический, иногда почти шаровидный, часто шиповатый или бородавчатый, мясистый, нераскрывающийся или раскрывающийся тремя створками, обычно при созревании растрескивающийся, стремительно, глубоко и с такой силой, что плоды приобретают очень декоративную неправильно-колокольчатую или асимметрично-звездообразную конфигурацию. Плоды поникающие, с ярко-красной или оранжевой наружной оболочкой, с белой, кремовой, желтой или оранжевой мякотью, в которую погружены покрытые яркой, нередко красной слизистой оболочкой, крупные, яйцевидные, плоские, блестящие семена. Цветет в июне-августе.
45 видов. Тропики Африки и Азии.
История культуры и степень распространения. В культуре с середины 16 века. В декоративном садоводстве используются 7 видов. Широко распространен в тропиках, субтропиках, а также теплоумеренных районах Европы и, особенно, Америки. В России редкое растение.
Особенности выращивания. Светолюбив. Рекомендуется высаживать на открытых, солнечных, защищенных от холодных ветров местах, лучше на участках с южной экспозицией, около южной стены или ограды. Засухоустойчив, но во время активного роста следует поддерживать почву в достаточно влажном состоянии. Наиболее устойчив на хорошо дренированных, рыхлых, плодородных суглинках с большим количеством перегноя, на бедных почвах менее декоративен. В умеренной зоне растения хорошо реагируют на выращивание на подушке из свежего горячего конского навоза. Плоды достигают наилучшего развития при наличии большого количества жарких солнечных дней. Рекомендуется производить пасынкование поздних побегов. Теплолюбив, но относительно холодостоек, переносит слабые заморозки.
Способы размножения. Семенами, которые рекомендуется высевать на рассаду в конце марта и выращивать в крупных контейнерах с плодородным, рыхлым компостом. В открытый грунт растения можно высаживать, когда минует опасность поздневесенних заморозков. В южной зоне семена высевают непосредственно в открытый грунт в конце апреля. Всходы появляются через 10-15 дней.
Использование. Красиволистная травянистая однолетняя лиана с яркими цветками и высокодекоративными плодами, которые украшают растение до поздней осени. Для вертикального озеленения беседок, трельяжей, пергол, террас, оград, балконов. Вареные или жареные плоды, а также клубни, молодые побеги и листья некоторых видов съедобны.
Декоративные виды.