Клэптон Эрик

В 14 лет впервые взял в руки гитару, подаренную бабушкой и дедушкой. Благодаря изучению классиков блюза, а также в результате усиленной работы над собой и над гитарой Клэптон всего за два года сумел достичь значительного мастерства без посторонней помощи и стал играть в местной группе.

Пора признания настала для Клэптона в 1963, когда его пригласили играть в группу Yardbirds, которая вскоре начала составлять конкуренцию самим The Beatles. Гитарные соло Эрика уже в то время приводили всех в восторг, но в 1965, покинув группу, он решил попробовать свои силы в блюзовой команде Bluesbreakers. С Клэптоном в качестве гитариста и вокалиста группа приобрела невероятную популярность, на концертах публика не уставала кричать «Пусть Бог сыграет соло!», имея в виду Эрика. Его мелодичные, плавные и душевные импровизации оказывали колоссальное эмоциональное воздействие.

Но в 1966 ушел и из этой группы и создал группу Cream, участники которой и не предполагали, что их творчество произведет настоящую революцию в музыке, дав жизнь тысячам новых музыкальных течений. Характерный «кримовский» саунд прослушивался уже с первого альбома группы — стандартный блюз с элементами джаза и психоделики был сыгран с такой мощью и эмоциональным накалом, что сравниться мог разве что только с творчеством Джими Хендрикса. Все трое участников группы создавали песни прямо во время исполнения. Во время концертов партнеры Клэптона намеренно на ходу изменяли ритмическую структуру песен, вынуждая его отчаянно импровизировать. Музыканты, предпочитая студийной работе живые концерты, тем не менее в 1968 выпустили двойной альбом Wheels Of Fire, который стал самым первым альбомом в истории музыки, по уровню продаж получившим «платиновый статус». Видимо, почувствовав, что это был пик их творчества и успеха, музыканты решили дать прощальный концерт, после которого группа Cream распалась, просуществовав чуть более двух лет, однако влияние, которое она оказали на музыку, в частности на возникновение таких стилей, как хард-рок, электрический джаз или прогрессивный рок, переоценить невозможно.

Расставшись со своими партнерами, Клэптон стал выступать в качестве приглашенного гитариста на студийных сессиях различных музыкантов (в частности, на альбоме Ф. Заппы We're Only In It For The Money (1967) и записи альбома «Битлз» White Album (1968)), а затем вступил в Blind Faith. Несмотря на то, что эта группа пользовалась в США и Англии огромной популярностью, коллектив просуществовал всего несколько месяцев. Выпустив одну пластинку и совершив триумфальное турне по Америке, музыканты разошлись, вновь оставив Клэптона наедине с его гитарой. Эрик пытался найти себя в других группах (например, играл в группе Дж. Леннона и Йоко Оно Plastic Ono Band), но безуспешно. Тогда он решил заняться сольным творчеством. Он записал первую сольную пластинку, назвав ее Eric Clapton, песни которой звучали вяло и неуверенно.

Однако Клэптон не сдавался, ему удалось записать в 1970 великолепный альбом Layla And Other Assorted Love Songs, над которым он работал в составе новой группы Derek & The Dominos. Песня Layla, посвященная тогдашней жене Дж. Харрисона и будущей супруге Клэптона Патти, стала хитом на все времена, не утратив своей популярности и по сей день. Музыканты несколько месяцев успешно выступали в Америке, после чего записали еще одну пластинку — In Concert — и распались.

Клэптон, находившийся в то время на вершине успеха, пропал на целых три года. Причиной такого длительного творческого перерыва оказались наркотики. После длительного лечения Клэптон в 1974 все-таки смог вернуться к активной творческой работе. Вышедшая в августе 1974 пластинка 461 Ocean Boulevard представила Эрика в совершенно новом амплуа — поп-музыканта. Особенно большим успехом пользовалась в его исполнении ставшая хитом песня Shot The Sheriff.

Начиная с 1975 в каждом новом альбоме Клэптона обычно можно было найти две-три классические блюзовые композиции. Остальные же были в основном поп-роковыми песнями. В 1975 Клэптон снялся в фильме К. Рассела Tommy, экранизации знаменитой рок-оперы группы The Who.

В 1989 появился замечательный альбом Journeyman, не только принесший ему еще большую популярность, но и вернувший уважение критиков. В этом отношении показательными стали концерты Клэптона в знаменитом лондонском Альберт-холле. Желающих его послушать оказалось так много, что пришлось отыграть 24 вечера подряд. В 1992 вышел акустический альбом Unplugged, который прозвучал настолько свежо и интересно, что это позволило вспомнить о тех временах, когда Эрику вообще не было равных по уровню игры на гитаре. В альбом помимо старых вещей вошло несколько новых песен, включая композицию Tears In Heaven, посвященную трагически погибшему сыну друга. Пластинка получила в 1993 6 наград «Грэмми», установив тем самым своеобразный рекорд, а продажи альбома превысили 14 миллионов экземпляров.

В 1994 Клэптон повторил успех предыдущего альбома, выпустив пластинку From The Cradle. Программа, состоящая из шестнадцати старых классических блюзовых композиций, продемонстрировала не только невероятное мастерство Эрика как гитариста, но и тонкое пониманием им стилистики блюза.

В 1996 он записал сингл Change The World, сразу же попавший на вершины хит-парадов. Последний альбом музыканта — Me And Mr. Johnson (2004). Годом позже вышел в свет новый альбом воспоминаний Back Home. В 2006, совместно со своим многолетним партнером Дж.Дж Кейлом (J.J. Cale) Клэптон записывает альбом The Road to Escondido. В последнее время артист периодически гастролирует в разных странах, принимая участие в фестивалях в качестве почетного гостя.

Клэптон — живая легенда мировой поп-музыки. Играть с ним на одной сцене и записывать совместную музыку почитали за честь самые прославленные исполнители рока и ритм-н-блюза. О значительности этой фигуры в мире современной музыки говорит и тот факт, что Эрик Клэптон стал первым артистом, чье имя занесено в Зал славы рок-н-ролла три раза (как участника Yardbirds и Cream, а теперь и как соло-музыканта).