The Who (группа)

Роджер Долтри, основатель группы, окончил среднюю школу в 15 лет и еще 5 лет проработал на заводе рабочим-металлистом. Как и многие его сверстники, он был очарован ритм-н-блюзовыми и рок-н-рольными ритмами, перенесшимися в Англию из-за океана. В свободное от работы время он занимался изготовлением гитар. Будущие участники коллектива появились случайно: басиста Джона Энтвистла Долтри повстречал на улице; гитарист Пит Таунсенд всплыл в памяти у Энтвистла, барабанщик Кит Мун нашелся во время концерта The Who (тогда еще Detours) в одном из лондонских пабов.

Вскоре группа, принявшая название The Who, примкнула к движению модов и стала его музыкально-идеологическим рупором. Популярность группы росла; каждый четверг они выступали в лондонском клубе Marquee и постоянно — в модовском клубе 100 Faces. Параллельно The Who заработали репутацию одной из самых скандальных групп Лондона, на репетициях и выступлениях которой постоянно происходили ссоры и драки.

В 1965 году группе удалось заключить контракт с студией Brunswick. Первые же синглы I Can't Expain, Anyway Anyhow Anywhere и My Generation стали хитами. Группа, проповедовавшая неприятие старшего поколения, британского истеблишмента и ратовавшая за свободу молодежи, стала знаменитой. В том же году вышел дебютный альбом My Generation.

В 1966 году The Who сменили студию Brunswick на студию Reaction и выпустили еще несколько хитов: Substitute, Happy Jack, I'm A Boy. Тогда же вышел их второй альбом A Quick One. Тогда же оформилось звучание группы: неистовая ритм-секция, барабаны в которой играли преимущественно брейками, а бас-гитара исполняла непрерывную соло-партию; жесткие риффовые гитарные рисунки и резкий, высокий вокал. К тому времени группа добилась стабильно высокого положения в чартах, движение модов затихало, и музыканты пошли дорогой славы и процветания, отставив в сторону подростковое бунтарство. О прежних временах напоминали лишь огромные долги за испорченное оборудование и инструменты. Правда, последнее обстоятельство сильно мешало музыкантам: эти долги не покрывались даже успешными продажами записей.

В 1967 году группа записала еще несколько песен, среди которых была I Can See For Miles, начавшая новый, концептуально-психоделический, этап в творчестве The Who. Композиции 1967 были включены в альбом Sell Out (начало 1968 года). Но Таунсенд уже задумал проект создания грандиозной (первой в подобном формате) рок-оперы Tommy — цельносюжетного музыкального повествования о полной трагизма судьбе современного молодого человека, обычного и неординарного в одно и то же время. В 1969 году произведение вышло в свет и взорвало музыкальный мир, наделав много шума по обе стороны Атлантики. Успех Tommy еще более возрос после исполнения группой отрывков из рок-оперы на фестивале в Вудстоке в августе 1969 года.

С выпуском двойного альбома Tommy произведение не застыло в своей первоначальной форме: в 1971 году по Tommy был поставлен спектакль в лондонском театре Rainbow; в 1972 году группа записала свою рок-оперу вместе с Лондонским симфоническим оркестром, а в 1975 году режиссер Кен Рассел снял блестящий одноименный фильм по произведению The Who, в котором снялись Оливер Рид, Тина Тернер, Эрик Клэптон, Джек Николсон, а также все музыканты The Who. Роджер Долтри прекрасно сыграл главную роль в фильме (сам Томми), проявив при этом незаурядный актерский талант. Все это сделало рок-оперу поистине культовым произведением.

После этого успеха музыканты решили все финансовые проблемы и значительно увеличили собственное благосостояние. Ничто не мешало продолжению дальнейшей работы, однако следующий альбом вышел лишь через два года, в 1971 году. Названный Who's Next, он продемонстрировал явные изменения в звучании и стилистике группы. Музыка стала гораздо мягче, большее место стали занимать синтезаторы; в принципе, это был уже прогрессив-рок. Тем не менее, альбом был принят на «ура», став у группы первым, занявшим первое место в британском хит-параде. После выхода альбома группа вновь вступила в период творческого молчания, затянувшийся до 1973 года. В том же году увидела свет еще одна рок-опера The Who — Quadrophenia.

Не менее масштабное, чем Tommy, произведение повествовало о морально-психологических трудностях молодежи, никак не могущей вписаться в современную буржуазную жизнь и не принимающей «взрослую» действительность, — с одной стороны, и уход молодых ребят и девушек в различные молодежные группировки (в частности, группировку модов) — с другой. Основной проблемой центрального героя оперы Джимми стало раздвоение личности и раскол сознания. Составленный из песен-шедевров и удивительно цельный, альбом тут же занял вторые места в чартах Великобритании и США, в том же году став «золотым». А в 1979 году режиссером Ф. Роддэмом был снят одноименный фильм (второстепенную роль в котором сыграл молодой Стинг).

До 1977 года музыканты более или менее успешно занимались сольным творчеством. В 1977 году они записали новый альбом Who Are You — менее интересный, чем предыдущие работы группы, но еще более мастерский в плане инструментала. Этот альбом стал последним для барабанщика Кита Муна, который скончался 8 сентября 1978 году от сверхдозы лекарственных препаратов. Записанные без него работы Face Dances (1981) и It's Hard (1982), получившись слабыми, тем не менее имели значительный коммерческий успех.

С тех пор группа несколько раз собиралась для больших концерных турне и участия в рок-фестивалях. Рок-оперы Tommy и Quadrophenia неоднократно ставились на сценах лучших театров и мюзик-холлов мира.

В 1990 году имя The Who было занесено в Зал славы рок-н-ролла. В конце 1990-х и начале 2000-х годов группа снова стала давать концерты, но все надежды поклонников на то, что коллектив продолжит совместное творчество, окончательно разрушились со смертью Джона Энтвистла в середине 2002 года. Тем не менее, Пит Таунсенд и Роджер Долтри продолжили выступать под этим названием, а в 2006 году выпустили новый студийный альбом Endless Wire.

Всего за все долгие годы своего творчества группа выпустила