Вены шеи и головы — кровеносные сосуды, несущие кровь от тканей и сосудов шеи и головы к сердцу. Кровь от головы, шеи, верхних конечностей, стенок и органов грудной полости поступает в верхнюю полую вену. Венозный отток от шеи и головы осуществляется через два крупных парных сосуда — наружную и внутреннюю яремные вены. Наружная яремная вена расположена ближе к поверхности тела, она хорошо видна при мышечном напряжении. Вена принимает кровь от затылка позади ушной раковины, от кожи шеи выше лопатки, кожи подбородочной и передней областей шеи. Не дойдя до ключицы, наружная яремная вена впадает в подключичную или во внутреннюю яремную вену.
Особое значение имеет внутренняя яремная вена. Ее ствол образуется в области яремного отверстия, расположенного в основании черепа. В твердой оболочке головного мозга существует система особых венозных сосудов с прочными стенками, в которые впадают вены, отводящие кровь от головного мозга. Они соединяются друг с другом, образуя систему так называемых венозных синусов твердой мозговой оболочки. В конечном итоге кровь собирается в два сигмовидных синуса, которые, проходя через соответствующие отверстия в черепе, принимают вид правой и левой внутренних яремных вен. В дальнейшем, следуя в области головы и шеи, эти вены включают притоки, отводящие венозную кровь от кожи и мышц, стенок носовой и ротовой полостей, глотки, гортани, слюнных желез, щитовидной железы. Главными среди них являются лицевая, заднечелюстная и щитовидные вены.
Важно то, что вены наружных покровов головы имеют в определенных местах связи (анастомозы) через кости черепа с венозными синусами твердой оболочки, прямые или посредством промежуточных вен. Такие соединения существуют у внутреннего угла глаза, позади ушной раковины, в теменной области. Они позволяют в случае необходимости выводить часть венозной крови из внутричерепных синусов в наружные вены, регулируя венозное давление в черепе. Они же, в случае воспалительных процессов в наружных тканях, могут служить путем, через который воспаление переходит на мозговые оболочки, что очень опасно. Внутренняя яремная вена в конечном итоге соединяется с подключичной, это происходит у основания шеи. При этом образуются правая и левая плечеголовные вены, которые при слиянии друг с другом формируют ствол верхней полой вены.