Ало́э (столетник; Aloe) — род суккулентных растений семейства асфоделовых. Известно более 550. Произрастает в засушливых областях тропической и Южной Африки, а также на Мадагаскаре и на юге Аравийского полуострова.
Лекарственные препараты из листьев различных видов алоэ применяют преимущественно как биогенные стимуляторы. Многие алоэ разводят как декоративные. Алоэ древовидное, выращиваемое в комнатах, называют столетником.
Древовидные, кустарниковые или травянистые суккуленты, иногда лианы. Стебли прямостоячие, иногда ветвистые, часто одревесневающие, достигающие на родине 3 м и более. Они несут мясистые листья (у некоторых видов и садовых форм покрыты светлыми штрихами), обычно собранные в прикорневые или верхушечные розетки; края листьев, а иногда и нижняя поверхность покрыты шипами.
На родине и в оранжереях алоэ цветет регулярно. Весной (чаще в феврале-марте) из пазухи одного из верхних листьев появляется длинный (до 80 см) цветонос, который венчает кистевидное соцветие из довольно крупных (до 4 см длиной), трубчатых или узкоколокольчатых, красных, желтых или оранжевых цветков. Большинство видов опыляется птицами из семейства нектарниц. В комнатах алоэ цветет редко, что дало основание для его бытового названия — столетник (цветущий раз в сто лет).
В комнатах чаще других с 18 века разводят алоэ древовидное (A. arborescens) не только в декоративных, но и в лечебных целях. Слизистая мякоть листьев обладает ранозаживляющим, противовоспалительным, бактерицидным действием. В старину из листьев готовили сложные бальзамы, мази, эссенции и эликсиры. Предполагают, что сок столетника входил в составы, которыми бальзамировали тела египетских фараонов.
О лечебных свойствах столетника знали и древние римляне; в 10 веке алоэ упоминается в англосаксонских рукописях, в 12 веке — в немецких лечебниках. Издавна его знали в Индии. Знаменитый арабский врач Ибн Сина отвел много места в «Каноне врачебной науки» удивительным свойствам столетника. С годами перечень недугов, отступающих перед этим «домашним доктором», как нередко его называют, все расширялся. Примочками из алоэ врачевали глазные болезни, сок принимали при туберкулезе легких и различных заболеваниях желудка и кишечника. О целебных свойствах этого растения русским медикам стало известно еще в 18 в. Наши врачи, в частности, лечили им некоторые психические заболевания. Сироп алоэ с железом стимулирует кроветворение.
В конце 1930-х годах В. П. Филатовым был открыт эффект биостимуляции, непосредственно связанный с алоэ. Ученый обратил внимание на то, что в клетках тканей, помещенных в крайние (стрессовые) условия (Филатов выдерживал срезанные листья алоэ 20-25 дней в темноте при температуре + 4° С), образуются биогенные стимуляторы, повышающие жизненность клеток и организма в целом. Наибольшее применение они нашли при пересадках кожи и при лечении глазных заболеваний.
Растения светолюбивы, требуют летом умеренного, зимой — редкого полива. Размножают прикорневыми побегами или верхушечными черенками с предварительным подвяливанием на воздухе.
- Егорова Т. В. Семейство асфоделовые (Asphodelaceae) // Жизнь растений: в 6 т. / гл. ред. А. Л. Тахтаджян. — М. : Просвещение, 1982
- Aloe // Ботанический словарь / сост. Н. И. Анненков. — СПб.: Тип. Имп. АН, 1878.
Автор: Б.Н. Головкин