Пальмы

Па́льмы (арековые) (Arecaceae, или Palmae), семейство однодольных древовидных растений. Стволы обычно неветвящиеся, колоннообразные, достигающие 60 м высоты; у одних видов покрыты остатками отмерших листьев (частями черешков, волокнами), у большинства гладкие, часто с хорошо заметными листовыми следами, иногда бочонковидно вздутые. Стебли лиановидных пальм — ротангов — лазающие, цепляющиеся за опору изогнутыми шипами; при нескольких сантиметрах в диаметре они достигают 180 м и более. Известны бесстебельные виды, у которых над землей возвышаются только листья.

Листья очередные, длиной до 15 м, обычно собраны на конце ствола в густую верхушечную розетку. Они четко разделены на листовую пластинку и крепкий

Королевская пальма

гибкий черешок, переходящий во влагалище. Пластинки листьев веерообразно или перисто рассечены на жесткие сегменты; у некоторых видов они покрыты восковым налетом или шипами.

Цветки обычно некрупные, многочисленные, однополые, собраны в свисающие вниз из кроны пазушные, реже верхушечные соцветия. Одно из самых крупных в растительном мире соцветий — у корифы зонтоносной (Corypha umbraculifera) — 6-9 м в длину. Будучи, как правило, однодомными растениями, пальмы требуют перекрестного опыления.

Плоды очень разнообразны по форме, консистенции и размерам. Они могут быть округлыми, овальными, перетянутыми в средней части, твердыми, напоминающими орех (у кокосовой пальмы), с мясистой наружной частью (у финиковой пальмы). У сейшельской пальмы (Lodoicea maldivica) родом с Сейшельских островов плод достигает 45 сантиметров в поперечнике и весит до 18 килограммов. Созревает этот гигант в течение 7-10 лет. Некоторые пальмы с верхушечными соцветиями цветут раз в жизни и после плодоношения отмирают (монокарпические растения).

Семейство пальм объединяет 217 родов и более 2000 видов, распространеных в тропических, реже субтропических областях земного шара. Наибольшее разнообразие видов — в Юго-Восточной Азии и тропиках Южной Америки. Чаще пальмы — обитатели влажных тропических лесов, но они встречаются также в пустынях и саваннах, на морских побережьях; в горных районах Южной Америки пальмы могут подниматься до границы снегов.

Благодаря разнообразному использованию пальмы играют исключительную роль в жизни народов тропических стран. В культуре известно более 220 видов, из них широко возделывается около 50. Наибольшее хозяйственное значение имеют кокосовая и финиковая пальмы, выращиваемые с глубокой древности, а также масличная пальма. Из сердцевины ствола саговой пальмы получают крахмал, из которого делают саго.

Источником сахара служит сладкий сок сахарной пальмы и ряда других видов из рода аренга и мангровой пальмы (Nypa fruticans). Из сброженного сока пальмы пальмира (Borassus flabellifer) в Азии получают алкогольный напиток арак; в Африке для этого используют виды рафии.

Семена арековой пальмы (Areca catehu) и многих других съедобны и употребляются в пищу.

Стволы и листья пальм используются как строительный и кровельный материал. Волокна черешков и листовых пластинок дают прочный и негниющий материал для изготовления грубых тканей, веревок, канатов, щеток. Налет на листьях коперниции восконосной (Copernicia cerifera) и видов рода цероксилон, или восковая пальма (Ceroxylon) дает растительный воск, используемый в парфюмерии.

Гибкие и блестящие после снятия коры стебли лиановидных ротангов идут на изготовление канатов, для сплачивания бревен, постройки мостов и навесов, плетения мебели, корзин, матов. Наконец, из твердого эндосперма плодов южноамериканской пальмы фителефас крупноплодный (Phytelephas macrocarpa), называемого в обиходе растительной слоновой костью, производят пуговицы, шахматные фигуры, элементы инкрустаций.

В комнатном растениеводстве пальмы используют обычно для одиночных (солитерных) посадок. Чаще других разводят финиковую пальму, виды трахикарпуса (Trachycarpus), хамедореи (Chamaedorea), ливистоны (Livistona), раписа (Rhapis).

Пальмы лучше растут на умеренно влажных суглинистых земляных смесях средней плотности, выносят некоторое затенение, летом требуют регулярного опрыскивания. Тропические виды теплолюбивы, не переносят резких перепадов температур. Размножают пальмы семенами и отпрысками.

Автор: Б.Н. Головкин

См. также Пальма (символ)