Янцзы

Берет начало в центральной части Тибетского нагорья, из ледников хребта Тангла и Кукушили. В верховьях (под названием Улан-Мурэн, Муруй-Ус, Джи-Чу) протекает в широкой заболоченной долине. Спускаясь с Тибетского нагорья и пересекая Сино-Тибетские горы, Янцзы (под названием Цзиньшацзян) течет в узких и глубоких ущельях, образуя многочисленные пороги. В среднем течении, по выходе из Сино-Тибетских гор, протекает по южной окраине Сычуаньской котловины, где имеет спокойное течение, достигая ширины 300-500 м. Пересекая восточное горное обрамление котловины, Янцзы образует 3 ущелья общей протяженностью около 100 км, где суживается до 120-200 м, а глубина местами достигает 100 м; этот отрезок течения носит название Санься. В нижнем течении Янцзы (под названием Чанцзян, наиболее употребительным в Китае) протекает преимущественно по равнинам (Цзянханьской и по южной части Великой Китайской равнины), в хорошо разработанной долине, образуя многочисленные протоки и рукава; ширина основного русла 1-2 км, глубина 20-30 м.

Впадает в Восточно-Китайское море двумя основными рукавами, образуя эстуарий (площадь около 80 тыс. км²).

Основные притоки — Ялунцзян, Миньцзян, Цзялинцзян, Ханьшуй (левые). В долине Янцзы — многочисленные озера (крупнейшие — Дунтинху, Поянху, Тайху), в значительной степени регулирующие сток реки в ее нижнем течении.

Основное питание река получает в летний период от муссонных дождей, в верхнем течении — также от таяния горных снегов и ледников. Средний расход воды 34 тыс. м³/с, годовой сток оценивается в 1070 км³ (4-е место в мире). Летнее половодье, частые наводнения (для защиты от которых сооружено 2,7 тыс. км дамб, высотой до 10-12 м). Крупные наводнения были в 1870, 1896, 1931, 1949, 1954 годах. Подъемы уровня воды во время летнего половодья в Сычуаньской котловине превышали 20 м, в нижнем течении — 10-15 м. В ущельях следы паводков отмечены на высоте до 40 м над самым низким (зимним) уровнем. В нижнем течении Янцзы испытывает влияние морских приливов, которые распространяются вверх по реке на 750 км (до г. Цзюцзян).

Янцзы выносит к устью 280-300 млн. т наносов ежегодно, что вызывает быстрый рост дельты (в среднем на 1 км за 35-40 лет). На большей части течения воды Янцзы имеют коричнево-желтый оттенок (название «Голубая река», данное европейцами, не соответствует действительности). На равнинах нижнего течения Янцзы значительная часть наносов отлагается в русле, заиливая и повышая русло над прилегающей территорией. На большей части течения Янцзы зимой не замерзает, ледостав отмечается только в верховьях, на участках со спокойным течением.

Воды Янцзы и ее притоков широко используются для орошения (главным образом в Сычуаньской котловине и на участке нижнего течения реки). В бассейне озер Дунтинху, Поянху и Тайху широко развит рыбный промысел (карп, толстолобик, белый и черный амур и др.). Значительные гидроресурсы. Судоходна на 2850 км (основной водный путь Китая), до подножий Сино-Тибетских гор. В низовьях Янцзы соединена с Великим каналом.

На реке Янцзы расположены города Паньчжихуа, Ибинь, Лучжоу, Чунцин, Фулин, Ваньсянь, Ичан, Шаши, Ухань (начало морского судоходства), Хуанши, Цзюцзян, Аньцин, Тунлин, Уху, Мааньшань, Нанкин, Чжэньцзян, Наньтун; близ устья — морской порт Шанхай.