Транспортный узел. Центр добычи железной руды; металлургия, машиностроение, текстильная, химическая промышленность.
Район Мааншаня был издавна известен своими рудными разработками, но сам город возник относительно недавно. В 1938 район Мааншаня был оккупирован японцами, которые построили здесь металлургические и металлообрабатывающие предприятия, продукцию которых вывозили в Японию. В 1945 предприятия были уничтожены, а копи заброшены. В 1949 район снова перешел под контроль Китая, металлургическое предприятие было отстроено и в 1953 дало первую продукцию, которая на дальнейшую переработку отправлялась на заводы Шанхая. Позже в Мааншане были возведены свои сталеплавильные и металлообрабатывающие предприятия, но большая часть чугуна вывозится в Шанхай.