Расположено на болотистой равнине, имеет низкие берега. В Дунтинху впадают судоходные реки Юаньцзян, Сянцзян, Цзышуй. Пятью рукавами озеро соединено с рекой Янцзы, для которой служит регулятором, принимая во время половодья (с мая по сентябрь) от 40 до 60% ее стока. Уровень Дунтинху поднимается летом до 15 м, а его площадь возрастает с 4-5 тыс. км2 до 10-12 тыс. км2, вызывая наводнения. Зимой сток из Дунтинху направлен в сторону Янцзы, озеро мелеет, на нем образуется много островов. Рыболовство, судоходство.