Транспортный узел. Торгово-распределительный пункт сельскохозяйственного района бассейна нижнего течения р. Янцзы. Промышленный центр. Пищевая (рисоочистительная, мукомольная, маслообрабатывающая, чаеобрабатывающая), текстильная (хлопчатобумажная) промышленность, машиностроение (в т. ч. судостроение, станко- и приборостроение), металлургия (на базе рудных залежей района Мааншаня).
Уху возник около 2 в. до н. э. В 1876 город был открыт для иностранной торговли. Большинство промышленных предприятий Уху были основаны только после 1949.