Уоллес Альфред Рассел

Уоллес был восьмым ребенком в семье мелкого стряпчего. В 14 лет он окончил начальную школу в Хертфорде, где изучал латынь, французский, географию, математику, историю. Более важным для умственного развития Уоллеса было чтение книг путешественников, натуралистов, писателей, которые были в домашней библиотеке. Отец не имел средств, чтобы дать сыну хорошее образование, и Алфред рано начал сам заботиться о себе.

В начале 1837 года Уоллес приехал в Лондон к своему брату Джону. В его доме он познакомился с социальным учением Роберта Оуэна и с идеями английских философов-скептиков. Следующим летом Уоллес переехал к брату Уильяму, у которого прожил до конца 1843 года. Он помогал брату, который был топографом и землемером, в работе. В это время он много читал по ботанике, занимался составлением гербария. В 1844 году Уоллес устроился учителем английского языка в народной школе в Лестере, а в 1846 году — в Уэльсе. Широкое и непрерывное чтение и дружба с молодым учителем лестерской школы Г. Бейтсом сильно повлияли на его интересы — он все больше увлекается естествознанием.

В 1848 году Уоллес и Бейтс, больше всего интересовавшиеся ботаникой и энтомологией, отправились в Бразилию. Первые два года они совместно путешествовали по Амазонке, затем расстались — Бейтс решил обследовать верховья Амазонки, а Уоллес — ее левый приток Рио-Негро. В 1852 году Уоллес, измученный приступами малярии, возвращается в Англию, куда ранее уже отправил часть собранных материалов. При переходе через Атлантический океан Уоллеса ждало испытание: корабль загорелся и затонул, а команде и пассажирам пришлось спасаться на шлюпках. Обширные коллекции, рисунки, дневники и другие материалы погибли, а потерпевших кораблекрушение, после десяти дней блужданий по океану, подобрало и доставило в Англию проходившее судно. Гибель коллекций была для Уоллеса потерей не только научной, но и материальной, так как он рассчитывал продать собранные образцы. Через год по возращении он издает небольшую книжку «О пальмах Америки и их пользе» и описание своего путешествия по Амазонке и Рио-Негро. Большого научного значения эти работы не имели.

Оправившись от болезней и неудач, Уоллес стал думать о новой экспедиции в тропики. С помощью Томса Гексли он получил правительственную субсидию и рекомендации и в 1854 году отправился на Малайский архипелаг, где хотел собрать данные по географическому распространению животных. В 1855 году, находясь на Калимантане, он написал статью «О законе, определяющем появление новых видов», в которой рассмотрел закономерности географического распространения организмов и смены их форм во времени с эволюционной точки зрения. При этом он опирался на свои наблюдения в бассейне Амазонки. Так, определенные виды на противоположных сторонах реки близкородственны, хотя и не идентичны, но так как физические условия почти одинаковы, биологи верили в сотворенность таких видов. Уоллес же думал, что после того, как были установлены барьеры, эволюция привела к образованию новых, но сходных видов. Механизмы эволюции Уоллес еще не обсуждал. Статья не имела широких откликов, правда, английский геолог Чарльз Лайель обсуждал ее с Дарвином, требуя от него скорейшего издания труда об эволюции. Через 3 года, во время экспедиции по полуострову Малакка, Уоллес заболел малярией и в состоянии малярийной горячки за несколько дней сформулировал принцип естественного отбора.

9 мая 1858 года Уоллес отослал рукопись статьи «О стремлении разновидностей бесконечно удаляться от первоначального типа» Дарвину. Предполагают, что рукопись достигла Дауна 3-4 июня 1858 года. Друзья Дарвина Лайель и ботаник Дж. Гукер решили, что статья Уоллеса должна быть опубликована в трудах Линнеевского общества вместе с очерком Дарвина и письмом Дарвина к американскому ботанику А. Грею, в котором обсуждается принцип дивергенции (от 5 сентября 1857 года). Кроме того, по их инициативе 18 июля в Королевском обществе были доложены статья Уоллеса и краткий очерк Дарвина. Уоллес счел их действия великодушными, признал первенство Дарвина и никогда не претендовал на приоритет. В 1862 году, после 8 лет изнурительных и опасных скитаний, с богатейшими коллекциями (310 экземпляров млекопитающих, 8050 птиц, 15 100 бабочек и т. д. — всего 125 500 естественнонаучных объектов) Уоллес триумфально вернулся на родину. В 1868 году он обобщил итоги своего путешествия в книге «Малайский архипелаг, страна орангутанга и райской птицы» (русский перевод 1872 года), имевшей огромный успех.

С 1864 года Уоллес опубликовал ряд важнейших работ по теории эволюции и зоогеографии, он также выступал с публичными лекциями, в том числе и в США, пропагандируя учение Дарвина. Наиболее полно и ясно свои взгляды Уоллес изложил в книге «Дарвинизм» (1889), в которой он дал обзор развития эволюционной теории за 30 лет (за исключением последней главы о человеке). Уоллес отметил и свои расхождения с Дарвином — он не признавал полового отбора и наследования приобретенных особенностей. Значительным вкладом Уоллеса в эволюционную теорию стало объяснение с позиций естественного отбора покровительственной и предупреждающей окраски.

В статье 1859 года Уоллес первым предложил разграничить Малайский архипелаг в соответствии с особенностями флоры и фауны на два отдела: индо-малайский и австрало-малайский. Граница между ними, получившая название линии Уоллеса, проходит к востоку от Явы между островами Бали и Ломбок, а затем по проливу между Калимантаном и Сулавеси. Главным зоогеографическим трудом Уоллеса стало двухтомное «Географическое распространение животных» (1876), в котором он собрал и обработал с эволюционных позиций огромный материал о распространении родов и семейств наземных позвоночных и о происхождении отдельных фаун. Существенным дополнением этого труда стала книга «Островная жизнь» (1880).

В течение 1860-х годов Уоллес превращается в спиритуалиста, то есть считает, что духовная (психическая) и «животная» стороны человека имеют разное происхождение. Новые воззрения воздействовали на его трактовку естественного отбора и происхождение человека. Естественный отбор не может объяснить происхождения интеллекта и нравственных качеств, поэтому интеллектуальная и психическая деятельность человека находятся за рамками биологической эволюции.

Эти мысли Уоллеса буквально шокировали Дарвина. В последние годы жизни Уоллес публично заявил о своем принятии социализма, он поддержал движение за права женщин и за национализацию земли. Уоллес принял участие в дискуссиях о вакцинации и поддержал ее введение в практику.

Уоллес и Дарвин волею судеб были поставлены в положение соперников, но каждый из них проявил истинно джентльменские качества. Мало кого из натуралистов можно поставить рядом с Уоллесом: его вклад в естествознание огромен, а его многочисленные трактаты по социальным и философским вопросам свидетельствуют о широте и неординарности натуры ученого-энтузиаста.

Автор: Я.М. Галл