Диверге́нция — в биологии расхождение признаков и свойств у первоначально близких групп организмов в ходе эволюции; результат обитания в разных условиях и неодинаково направленного естественного отбора.
Латинское divergentia означает «расхождение». Понятие «дивергенции» было выдвинуто Ч. Дарвином для объяснения возникновения многообразия сортов культурных растений, пород домашних животных, биологических видов в природе. При искусственном отборе дивергенция в пределах одной группы культурных растений и домашних животных зависит от потребностей человека. Дарвин использовал принцип дивергенции для объяснения видообразования в природе. Если вид занимает обширный ареал и приспосабливается к разным экологическим условиям, то возникает дивергенция, выражающаяся в появлении различий между первоначально сходными популяциями и обусловленная неизбежно неодинаковым направлением естественного отбора в разных частях ареала вида. Дивергенция приводит к возникновению разнообразных по строению и функции организмов, что обеспечивает более полное использование условий среды, так как, по Дарвину, наибольшая «сумма жизни» осуществляется при наибольшем разнообразии строения. Дивергенция поддерживается борьбой за существование; специализированные формы организмов обладают селективным преимуществом, что способствует вымиранию промежуточных форм и возникновению разных форм изоляции. Принцип дивергенции объясняет процесс образования крупных (надвидовых) систематических групп и возникновение разрывов между ними.