Гексли Томас Генри

Томас Гексли появился на свет седьмым ребенком в семье Джорджа и Рахиль Гексли. В «Автобиографии» Гексли отмечал, что он получил от отца вспыльчивый нрав, упорство и артистические способности, а от матери — живость восприятия, которую сам, по-видимому, ценил превыше всего. Обучение началось в илингской школе, где учительствовал его отец.

Когда Гексли шел одиннадцатый год, семейство переехало в Ковентри и глава его стал директором местного небольшого банка. Тем, в сущности, и завершилось для мальчика школьное обучение. Дальнейшее дало ему чтение. Именно систематическое чтение и сделало его одним из самых образованных викторианцев. «Дня ему было мало, — пишет его современник, — поэтому он имел обыкновение зажигать свечу еще до рассвета и, накинув на плечи одеяло, читать в постели…».

В детстве Гексли мечтал стать инженером-механиком, но возможности учиться не представилось. В 1841 году родители переехали в Лондон, и Гексли поступил в обучение к врачу Чэндлеру, который практиковал в докерских кварталах. Медицина вначале ему не нравилась, и он отводил душу за чтением великого множества книг по самым разнообразным предметам: от химии до древней истории. Обладая способностями к языкам, он постоянно совершенствовался в знании французского, немецкого, итальянского. В 1842 году Гексли стал учеником медицинского отделения при Черинг-Кросской медицинской школе. Ему была присуждена стипендия. Лектор по физиологии Т. Джонс сильно повлиял на интересы Гексли в области физиологии и анатомии. При помощи Джонса Гексли подготовил первую научную работу и фактически в 19 лет сделал открытие о существовании у корня человеческого волоса оболочки, известной и поныне под названием «слой Гексли». В 1845 году Гексли сдал магистерский экзамен при Лондонском университете и был удостоен Золотой медали по анатомии и физиологии.

Гексли пошел служить на флот и скоро был назначен врачом на судно «Рэттлнейк». В 1847 году фрегат отправился к берегам Австралии и Новой Гвинеи и возвратился в Англию лишь в 1850 году. Одним из главных достижений Гексли за время плавания было то, что он внес некоторый порядок в хаос зоологии беспозвоночных, особенно в систематику моллюсков, кишечно-полостных и оболочников. Успех был достигнут и в систематике аппендикулярий. Гексли представил веские доказательства того, что аппендикулярии следует отнести к оболочникам. Он собрал материал для самой известной статьи, написанной на борту корабля: «О строении и родстве семейства медуз». В ней он показал, что медузы родственны не лучистым, вроде морских звезд или морских ежей, а группам чрезвычайно с ними внешне не схожим, таким как полипы и сифонофоры. В конце статьи он замечает, что принцип строения архетипа у медузы образуется по тому же плану, что и у куриного эмбриона. В Сиднее он написал четыре статьи и направил три из них в Линнеевское общество Лондона. В 1849 году большую статью о медузах он послал в Лондонское Королевское общество. Ко времени возвращения в Лондон статья была опубликована, и за эту работу он сразу же был избран членом Королевского общества.

В период с 1850 по 1854 год Гексли опубликовал около 20 статей в основном по материалам путешествия. В 1855 году он женился на Генриетте, с которой познакомился еще в Сиднее. У них родился сын Леонард, известный учитель и писатель, который стал отцом Джулиана Хаксли — крупнейшего биолога-эволюциониста, Олдоса Хаксли — писателя — и Эндрью Хаксли — физиолога, лауреата Нобелевской премии.

Очень быстро Гексли перешел к изучению позвоночных животных. Это было вызвано чтением лекций по естественной истории и написанием работ для Геологического обозрения, требовавшего хорошего знания по ископаемым позвоночным. В конце 1850-х годов Гексли начал детальное изучение эмбриологии позвоночных. Он сделал принципиальный вклад в морфологию, показав, что сравнение взрослых структур недостаточно для демонстрации гомологий. Только путем изучения эмбрионального развития различных структур от самых ранних стадий и выявления, что они следуют одному пути развития, можно утверждать их гомологичность. Хаксли провел обширные исследования лабиринтодонтов (амфибии) и тетрапод

В 1863 году Гексли выпустил книгу, основанную на цикле прочитанных им лекций, «Зоологические свидетельства о положении человека в природе» — активнейшее выступление против антропоцентризма. За 8 лет до книги Дарвина «Происхождение человека и половой отбор» Гексли привел морфологические, эмбриологические и палеонтологические свидетельства в пользу не только сходства человека с обезьяной (о чем писал еще Линней), но и их родства, в пользу представлений о происхождении человека от обезьян. Для доказательства этого положения Гексли уже пользуется всем арсеналом данных этих трех дисциплин, сочетание которых было декларировано затем Геккелем под названием «принцип тройного параллелизма», добавляя к этой троице и биогеографию как один из краеугольных камней новой биологии. Исследование Гексли таза рептилий и птиц показало близкое родство птиц с рептилиями.

В 1860-е годы Гексли проявил большой интерес к физической антропологии, особенно после открытия черепа неандертальца и различных рас человека.

Сразу же после выхода в свет «Происхождения видов» Дарвина Гексли с гордостью называет себя «бульдогом дарвинизма», или «цепным псом дарвинизма». Для публичного признания научного и общественного значения книги Дарвина существенна была рецензия Гексли на «Происхождение видов», опубликованная в Лондонской «Times» 26 декабря 1859 года.

Гексли никогда не был ортодоксальным дарвинистом, а по сути дела развивал свою концепцию эволюции, основанную на синтезе дарвиновой теории естественного отбора и идей о сальтационном происхождении видов и надвидовых таксонов. Еще в 1853 году Гексли писал Лайеллю «Наличие строгих и определенных границ между видами, родами и более крупными группами — в моем представлении вполне вяжется с теорией трансмутаций. Иными словами, я полагаю, что превращения могут совершаться без переходов». В 1859 году Гексли писал Дарвину, что он обременил себя ненужной трудностью, утверждая, что природа не делает скачков. Год спустя в открытой печати он пишет: «Природа время от времени делает скачки и признание этого факта имеет немалое значение». Естественный отбор сальтаций позволяет лучше объяснить разрывы между таксонами в палеонтологической летописи. Гексли, будучи дарвинистом по духу, никогда не следовал букве градуализма Дарвина, наиболее ярко сформулированного в 1859 году.

В последние годы жизни Гексли все больше внимания уделял вопросам социальной роли науки, философии науки и реформированию образования.

Автор: Я.М. Галл