T. Rex

Бессменный лидер T. Rex Марк Болан, в юности увлекавшийся рок-н-роллом, ритм-н-блюзом и соулом, начинал свою творческую карьеру, снимаясь в сериале Orlando, а также работая манекенщиком в одном из лондонских модных салонов одежды. Юноша много читал, отдавая предпочтение поэзии и фантастике (У. Блейк, Р. Брэдбери, Дж. Р. Р. Толкиен), которые сильно повлияли на все его последующее творчество. К 1965 году Болан, стремясь стать «новым Бобом Диланом», стал выступать в фолк-клубах Лондона. Выпустив два неудачных сингла, Болан с помощью менеджера Yardbirds Саймона Напье-Белла вошел в состав психоделической группы John's Children. В 1967 году группа выступила на «14-часовом фестивале цветотехнических грез» вместе с Pink Floyd и Soft Machine, а позже ездила на гастроли в ФРГ вместе с The Who (у групп был общий продюсер). Не удовлетворившись своим положением в группе, амбициозный Болан ушел из John's Children с мыслью создать собственный коллектив.

В том же году Болан и его новый приятель Стив Перегрин Тук (псевдоним был взят по имени одного из главных героев эпопеи Дж. Толкиена «Властелин колец») образовали акустический дуэт под названием Tyrannosaurus Rex (сокращенно — T. Rex). Во время одного из выступлений в лондонском клубе они познакомились с продюсером Тони Висконти. Продюсер оформил контракт на запись дебютного сингла, который вышел в мае 1968 года и назывался Deborah. Песня имела определенный успех, достигнув 36-го места в британском хит-параде. Следом за ней вышел альбом с длиннейшим названием My People Were Fair And Had Sky In Their Hair, But Now They're Content To Wear Stars On Their Brow, достигнув 15-го места в чартах Великобритании. Имея поддержку на нескольких лондонских радиостанциях, группа быстро набирала популярность в среде андеграунда. Выразительный вокал Болана, его привлекательная внешность, кельтские и восточные мотивы, сюрреалистичная талантливая лирика текстов пришлись по вкусу широким слоям британской молодежи. Альбом Unicorn (1969) получился более богатым в инструментальном плане. В том же году Тук, желающий играть более жесткую музыку, покинул Болана.

В 1968 году на гастролях Болан познакомился с Дэвидом Боуи, и это знакомство переросло в многолетнюю дружбу. Под влиянием Боуи Болан несколько изменил имидж на глэм-роковый (косметика, туфли на платформах и с каблуками, рюшечки на одежде) и взял в руки электрогитару. Изменилось и звучание музыки. На смену акустическому дуэту пришла полностью укомплектованная «гитарная» группа, играющая достаточно жесткий рок с «перегруженным» саундом и крайне небрежными инструментовками и студийной «прописью». (Через 10 лет многие панк-роковые коллективы будут называть T. Rex своими предтечами.)

Изменения в стилистике T. Rex привели группу к бурному коммерческому успеху. Синглы Ride A White Swan (1970) и Hot Love (1971) занимали самые высокие места в хит-параде Британии. Альбомы Beard Of Stars и T. Rex (1970), а особенно Electric Warrior (1971) имели большую популярность, на волне которой стали активно продаваться и ранние работы T. Rex. У группы появилась огромная армия подростков (преимущественно женского пола), сходивших с ума на концертах Болана и компании. Большую роль в этом сыграла тематика текстов группы: мифологические и фантастические сюжеты, главными персонажами которых были колдуны и маги, друиды и ведьмы, будоражили фантазии юных меломанов. Выпущенная еще в 1969 году книга стихов Болана Wizard Of Love разошлась многотысячным тиражом. Только за полтора года было продано 18 млн. записей T. Rex, а лидера группы объявили «пророком нового поколения». Даже маститый музыкант Ринго Старр (экс-барабанщик «Битлз») заинтересовался Боланом, сняв о нем фильм Born To Boogie (1972). В это время Болан был признан секс-символом Великобритании.

В 1972 году успех T. Rex достиг своего апогея. Суперпопулярными стали новые синглы Telegram Sam, Metal Guru и ставшая «культовой» песня Children Of The Revolution. Год заканчивался под знаменем успеха альбома The Slider, наконец-то «прорубив окно» в первую двадцатку чартов США. Это был фактически последний успех Болана. Подрастающее поколение стали более интересовать поп-образцы, а прежняя аудитория «выросла» до более серьезных и глубоких групп того же направления (Pink Floyd, Дэвид Боуи и Roxy Music). К тому же здоровье Болана, подорванное алкоголем и наркотиками, ухудшалось на глазах. В 1974 году T. Rex развалились.

В последние три года своей жизни Болан, борясь с алкогольной и наркотической зависимостью, немного концертировал. В 1975 году, спасаясь от высоких британских налогов, он перебрался в США. Интересуясь зарождающимся панк-движением, музыкант публично заявил о своей симпатии к новой музыке, представляя своих новых друзей в собственной передаче на телекомпании Grenada.

В 1976 году T. Rex объявили о своем возрождении. Они записали относительно успешный альбом Furturistic Dragon, а Болан выпустил самостоятельный альбом Dandy In The Underworld. Но это было все, что успел этот неоднозначный музыкант и человек. 16 сентября Марк Болан и его жена Глория Джонс погибли в автокатастрофе. Стив Перегрин Тук всего на три года пережил своего товарища. Его здоровье было подорвано наркотиками, и в 1980 году он умер от рака.