По международной классификации считается подвидом сосны кедровой европейской. Занимает огромный ареал на всем пространстве от Урала до Восточной Сибири и Алтая. Иногда встречается в европейской части РФ. Дерево до 35 (40) м высоты, с толстым стволом. Крона очень густая, пирамидальная, с возрастом несколько неправильная и часто многовершинная. Ветви в сближенных мутовках, мощные, горизонтальные. Молодые ветви с ржаво-желтым бархатистым войлочным опушением, с приподнимающимися верхушками. Кора гладкая, серая, у старых деревьев серо-бурая, бороздчатая. Хвоя в пучках по 5 штук, до 10 см длины, густая, жесткая, по краю резко зазубренная, остро шероховатая, на верхушке заостренная, у основания расширенная, темно зеленая, снизу с устьичными светлыми полосками на обеих сторонах, держится на побегах 5-6 лет. Шишки 6-9 (13) см длины, 5 см ширины, почти цилиндрические, прямые, сидячие, светло-бурые. Семенные чешуи слегка покрыты пушком, на верхушке отогнутые, с узким полуромбическим утолщением. Семена 0, 8-1, 4 см длины, с тонкой скорлупой, с рудиментарным крылом, бурые, съедобные, известные у нас под названием «кедровые орешки». Древесина мягкая, светлая. Растет медленно, двадцатилетнее дерево не превышает 2, 5 м высоты. Морозостойкость более 45 °C.