Горные районы Европы, Карпаты, до 3000 м высоты. Дерево 8-15 м высоты, в ареале до 20, иногда до 25 м высоты. Крона 3-5 м диаметром, в молодости пирамидальная, затем яйцевидная или колоновидная, густая, заостренная, часто очень низкая. Ветви густо мутовчатые, преимущественно горизонтальные, короткие, очень крепкие. Побеги на концах круто восходящие, волосистые, с рыжим или светло-коричневым опушением. Кора голая, тонкая, серо-зеленая, затем становится коричневой с серым оттенком, бороздчатой, местами со смолистыми пузырями. Хвоя расположена в пучках по 5 штук, густая, относительно жесткая, коротко заостренная, по краю нерегулярно пильчатая, 6-11 см длины, темно-зеленая на внешней стороне, с голубоватыми устьичными полосками на обеих серо-зеленых внутренних поверхностях, держится на побегах 3-5 лет. Шишки тупо яйцевидные, смолистые, 4-8 см длины, до 4 см диаметром, на коротких черешках, сначала зеленовато-фиолетовые, затем пурпурно-коричневатые, при созревании – коричневые. Семенные чешуи около 2 см диаметром, округлые, толстые, тупые, на верхушке слегка отогнутые, с узким ромбическим утолщением, снаружи слегка опушенные. Шишки созревают на третий год после цветения, опадают вместе с семенами, не раскрываясь. Семена крупные, съедобные, с тонкой скорлупой, с рудиментарным крылом. Растет медленно, годичный прирост около 15 см. Морозостоек до минус 34 °C. Может выращиваться в городских условиях. Долговечен, живет до 1000 лет. В культуре с 1746 года. Широко распространен, имеет множество сортов и декоративных форм.