Травянистые растения, кустарники, деревянистые лианы, иногда деревья. Листья очередные или в области соцветия иногда супротивные или мутовчатые, простые, цельные, зубчатые, лопастные или рассеченные, без прилистников. Цветки обоеполые, актиноморфные или несколько зигоморфные, собранные в малоцветковых полузонтиках, зонтиках, метелках, щитках; реже цветки одиночные, располагающиеся обычно в пазухах верхних листьев, часто кажущиеся супротивными листьям вследствие того, что цветоножки прирастают к стеблю. Чашечка обычно пятичленная (реже четырех-семичленная), со сросшимися листочками, зубчатая или лопастная, реже раздельная, остающаяся и часто разрастающаяся при плодах. Венчик спайнолепестный, трубчатый, воронковидный, колокольчатый, трубчатый и далее внезапно расширяющийся на верхушке или реже колесовидный. Отгиб венчика пятичленный (реже четырех-семичленный), раздельный или лопастный, лопасти равные между собой или слегка двугубые. Тычинки в числе 5 штук или (в зигоморфных цветках) в числе 2-4 штук, приросшие основаниями нитей к трубке венчика и чередующиеся с его долями. Нектарный диск обычно развит. Гинецей из двух, редко пяти плодолистиков. Завязь верхняя, обычно двухгнездная, редко пятигнездная, иногда ложно трех-пятигнездная. Плод – ягода или коробочка, редко плод сборный, распадающийся, костянковидный.
90 родов, 2600 видов.
В декоративном садоводстве используются представители 36 родов. Многие пасленовые высокодекоративны, однако, большинство этих растений являются оранжерейными или комнатными растениями, популярными в открытом грунте только в субтропиках и тропиках. Наиболее известной и повсеместно распространенной пасленовой культурой является петуния, ставшей в последние десятилетия одной из ведущих летников, популярен также душистый табак, имеется еще ряд орнаментальных, выносливых, но гораздо менее известных декоративных родов и видов пасленовых. К данному семейству относится множество важных пищевых (картофель, томат, перец, баклажан и др.) и технических (табак) растений, ряд видов является ценными лекарственными растениями. Многие рода и виды, в том числе декоративные, сильно ядовиты, например, дурман, бругмансия, красавка или белена.
Род красавка – Atropa L.
Род броваллия – Browallia L.
Род бругмансия – Brugmansia Pers.
Род перец – Capsicum L.
Род цифомандра – Cyphomandra Mart.ex Sendt.
Род дурман – Datura L.
Род белена – Hyoscyamus L.
Род дереза – Lycium L.
Род никандра – Nicandra Adans.
Род табак – Nicotiana L.
Род нирембергия – Nierembergia Ruiz et Pav.
Род нолана – Nolana L.f.
Род петуния – Petunia Juss.
Род физалис (пузырник) – Physalis L.
Род пузырница – Physochlaina G.Don.
Род трубкоязычник (сальпиглоссис) – Salpiglossis Ruiz et Pav.
Род схизантус – Schizanthus Ruiz et Pav.
Род скополия – Scopolia Jucq.
Род паслён – Solanum L.
Род броваллия – Browallia L.
Род бругмансия – Brugmansia Pers.
Род перец – Capsicum L.
Род цифомандра – Cyphomandra Mart.ex Sendt.
Род дурман – Datura L.
Род белена – Hyoscyamus L.
Род дереза – Lycium L.
Род никандра – Nicandra Adans.
Род табак – Nicotiana L.
Род нирембергия – Nierembergia Ruiz et Pav.
Род нолана – Nolana L.f.
Род петуния – Petunia Juss.
Род физалис (пузырник) – Physalis L.
Род пузырница – Physochlaina G.Don.
Род трубкоязычник (сальпиглоссис) – Salpiglossis Ruiz et Pav.
Род схизантус – Schizanthus Ruiz et Pav.
Род скополия – Scopolia Jucq.
Род паслён – Solanum L.