Общая характеристика. Название рода является старинным латинским именем данных растений, произведено, вероятно, от латинских слов «planta» – подошва и «ago» – следовать, водить, преследовать и дано в связи с тем, что слизистые клетки семян подорожника, набухая после росы или дождя, становятся липкими, приклеиваются к подошве обуви и разносятся людьми. По другой версии, название связано с тем, что листья некоторых видов, прижатые к поверхности почвы, несколько напоминают след ноги человека.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Подорожниковые – Plantaginaceae Juss. |
Многолетние, иногда однолетние травянистые растения, изредка кустарнички. Стебли прямостоячие или восходящие, безлистные, иногда облиственные, простые, изредка ветвистые. Листья прикорневые, собранные в розетку, цельные, черешковые, на облиственных стеблях уменьшенные, узкие, очередные, изредка супротивные. Цветки мелкие, невзрачные, беловатые, зеленые до коричнево-пурпурных, с прицветниками, обоеполые, иногда на одном и том же растении встречаются и обоеполые, и раздельнополые цветки. Цветки собраны в густые, узкие, колосовидные соцветия, иногда в короткие шаровидные головки, расположенные на верхушках безлистных цветоносов и удлиняющиеся при плодах. Чашелистики в числе 4 штук, сросшиеся у основания или почти свободные, иногда два передних лепестка отличаются по форме от задних, более сильно сросшиеся. Венчик актиноморфный, пленчатый, с цилиндрической трубкой и 4 сросшимися почти до половины долями отгиба. Тычинки в числе 4 штук, с очень длинными нитями, белые, желтые или пурпурные. Плод – многосемянная двухгнездная коробочка, раскрывающаяся по поперечному шву при созревании семян.
Около 200 видов. Космополит, большинство видов в умеренных районах обеих полушарий.
История культуры и степень распространения. В культуре с конца 19 века. В декоративном садоводстве используется 16 видов. Некоторые из них, а особенно их сорта и декоративные формы относительно широко распространены. Подорожник большой издавна и повсеместно используется как лекарственное растение.
Особенности выращивания. Светолюбив, но хорошо растет в полутени. Умеренно влаголюбив, но очень засухоустойчив. Не требователен к плодородию, хорошо растет на любых более или менее окультуренных садовых почвах, может развиваться, не теряя декоративности, на бедных, песчаных, известковых и засоленных участках. Очень устойчив к вытаптыванию. Чрезвычайно неприхотлив, вынослив, не требует особого ухода. В благоприятных условиях агрессивен. Во избежание засорения окружающих площадей рекомендуется срезать соцветия до осеменения. Зимостоек без укрытия.
Способы размножения. Семенами, сорта обычно размножают вегетативно – делением куста.
Использование. Неприхотливое многолетнее травянистое растение с компактными розетками орнаментальных листьев, которое при разрастании формирует плотные дерновины, а также с довольно орнаментальными узкими колосовидными соцветиями на длинных цветоносах. Используется в качестве почвопокровного растения в неудобных местах, для декорации участков, непригодных для обитания прочих видов или песчаных берегов водоемов, а также для смешанных бордюров и каменистых горок. Лекарственное.
Декоративные виды.
Подорожник альпийский – Plantago alpina L.
Подорожник серебристый – Plantago argentea Chaix in Vill.
Подорожник короновидный, оленерогий, перистый – Plantago coronopus L.
Подорожник ланцетолистный, английский – Plantago lanceolata L.
Подорожник большой – Plantago major L.
Подорожник средний – Plantago media L.
Подорожник снежный – Plantago nivalis Boiss.
Подорожник серебристый – Plantago argentea Chaix in Vill.
Подорожник короновидный, оленерогий, перистый – Plantago coronopus L.
Подорожник ланцетолистный, английский – Plantago lanceolata L.
Подорожник большой – Plantago major L.
Подорожник средний – Plantago media L.
Подорожник снежный – Plantago nivalis Boiss.
Декоративные сорта.