Европа, Средиземноморье, Балканы, Малая Азия, Иран, Кавказ. Однолетние, иногда на юге короткоживущие многолетние или двулетние травянистые растения до 35 см высоты, которые обычно выращиваются как однолетники. Каждое растение формирует несколько пучков листьев и превышающие их по высоте цветоносные стрелки. Стебли многочисленные, восходящие, либо стелющиеся и приподнимающиеся, округлые, красноватые, безлистные. Листья прикорневые, распростертые или приподнимающиеся, 3-12 см длины, линейные, реже ланцетно-линейные, острые, перистораздельные, лопастные или крупнозубчатые. Зубцы в числе 3-5 пар, неравные, чаще уменьшающиеся к основанию листа, очень крупные, широко расставленные, линейные, заостренные, в несколько раз длиннее ширины самого листа, цельнокрайние или с 1-2 несимметричными зубцами, более или менее опушенные или голые. Средняя жилка мясистая, у основания красноватая. Черешки короткие, ширококрылатые. Колосовидные соцветия 2-9 см длины, узкие, цилиндрические, густые, при плодах рыхлые. Цветки беловатые, многочисленные, очень мелкие. Прицветники яйцевидные, по краям широко пленчатые, мягко розовато-красные. Пыльники крупные, красноватые, на очень длинных белых нитях. Цветет в мае-августе. Холодостоек до 10 °C. Предпочитает песчаные или каменистые почвы.