Род овсянница – Festuca L.

Многолетние травянистые растения с ползучими длинными корневищами или с короткими корневищами и мощной мочковидной корневой системой, формирующие сильные рыхлые кусты или густые, плотные, компактные или разрастающиеся дерновины, у безкорневищных видов с годами формирующие подушковидные низкие и обширные кочки, а при соответствующем уходе дающие эластичный, прочный газон. Вегетативные укороченные побеги многочисленные. Цветоносные стебли более или менее многочисленные, прямостоячие, реже раскидистые или восходящие, тонкие. Листья линейные, довольно широкие и плоские или узкие до щетиновидных, вдоль сложенные или скрученные до цилиндрических. Влагалища стеблевых листьев замкнутые не более чем до половины своей длины от основания. Язычки перепончатые, полупрозрачные. Колоски собранные в довольно слабо раскидистые, густые или рыхлые, до и после цветения сжатые, общие метельчатые соцветия. Колоски многоцветковые, рыхлые, с боков сжатые. Колосковые чешуи значительно короче колоска и нижних цветковых чешуй, между собой неравные, нижняя с одной жилкой, верхняя с тремя жилками. Нижние цветковые чешуи ланцетные или ланцетно-яйцевидные, к основанию суженные, на спинке закругленные, без киля, на верхушке острые, нередко с прямой или извилистой остью, отходящей от верхушки, голые или слабоволосистые. Тычинки в числе 3 штук. Цветет летом.

Около 300 видов. Космополит.

История культуры и степень распространения. В культуре известен с начала 20 века. В декоративном садоводстве используются 22 вида. Широко распространен.

Особенности выращивания. Светолюбив, но довольно теневынослив. Засухоустойчив, предпочитает умеренно влажные или умеренно сухие почвы в течение всего вегетационного периода, теряет декоративность при продолжительной засухе, не выносит длительного застоя влаги на тяжелых, плохо дренированных почвах, особенно весной во время таяния снега, но приспосабливается к периодам временного затопления. Альпийские высокогорные виды особенно требовательны к качеству дренажа и должны выращиваться только на каменистых горках или при создании аналогичных условий. Рекомендуется выращивать на легких, хорошо дренированных, слабощелочных, глубоких, легких, но плодородных суглинках с достаточным количеством листового перегноя. Лучшего развития достигает на третий-четвертый год. Долговечен, в травосмесях держится до 8-12 лет и более. Все рекомендуемые виды, за редким исключением, зимостойки без укрытия. В бесснежные зимы некоторые виды могут подмерзать, но хорошо восстанавливаются.

Способы размножения. Семенами, которые высевают на легких почвах на глубину 1 см, на тяжелых – на 3 см, обычно непосредственно в открытый грунт под зиму, а также делением куста.

Использование. Невысокие или средних размеров многолетние травянистые растения, образующие рыхлые или густые кусты либо прочные и плоские дерновины, у ряда бескорневищных видов с годами формирующие плотные подушкообразные подушки, с многочисленными линейными или нитевидными листьями и слабо раскидистыми декоративными метелками. Некоторые виды (овсяница сизая, красная, луговая, овечья) являются ценными и широко распространенными газонными травами, причем овсяница красная пригодна для создания партерных газонов, а остальные чаще используются для садово-парковых и луговых газонов, а также для создания фона в ковровом садоводстве. Кроме того, все луговые виды средних размеров могут быть использованы для одиночных посадок или небольших групп на опушках, в миксбордерах, на берегу водоемов и для иного ландшафтного оформления сада. Теплолюбивые виды с поникающими стеблями и дуговидно свисающей листвой эффектно смотрятся в контейнерах, кашпо и вазах. Низкорослые альпийские виды чаще всего используются для одиночных посадок или небольших групп на каменистых горках, реже для хорошо дренированных бордюров, рабаток или переднего плана миксбордеров. Используется для срезки и сухих зимних букетов. Прекрасная пастбищная и кормовая культура.

Декоративные сорта.