Род молочай – Euphorbia L.

Листопадные и вечнозеленые кустарники, деревья, многочисленные суккулентные виды от деревьев и кустарников до карликовых многолетников, многолетние, двулетние и однолетние травы. У большинство видов имеется млечный сок, размещенный в нечленистых, гигантских, многоядерных клетках – млечниках, которые образуют разветвленную систему трубок, пронизывающую все органы растения. Стебли прямостоячие до стелющихся, у суккулентов тонкомясистые до почти округлых, зеленые, почти безлистные, часто колючие. Листья очередные или супротивные, реже мутовчатые, простые, часто с прилистниками. Растения однодомные, реже двудомные. Цветки раздельнополые, чаще без околоцветника, всегда собранные в циатии. Циатии формируются на концах 3, реже 4-5 верхушечных цветоносов, выходящих из пазух сближенных верхушечных листьев. Далее этот процесс обычно повторяется с переходом на оси соцветия дальнейших порядков и формированием ложного зонтика все более возрастающей степени сложности. Циатии состоят из раздельнополых цветков, иногда однополые, внешне похожи на отдельные цветки. Обертки циатиев обычно зеленые или желтые, но у некоторых видов яркоокрашенные. Плод – трехлопастная дробная коробочка, при созревании распадающаяся на 3 односеменных орешковидных доли. Почти все виды рода ядовиты. Цветет обычно летом.

Около 2000 видов. Космополит, кроме Арктических районов.

История культуры и степень распространения. В культуре с конца 17 века. В декоративном садоводстве используются около 300 видов. Многие виды широко распространены в тропиках и субтропиках, а также в комнатной и оранжерейной культуре. Многие из рекомендуемых видов популярны в открытом грунте в странах с умеренным и теплоумеренным климатом.

Особенности выращивания. Теневынослив, некоторые виды светолюбивы, некоторые растут в довольно глубокой полутени. Засухоустойчив. Рекомендуемые виды устойчивы в культуре и очень неприхотливы, не требовательны к плодородию, хорошо растут на обычных садовых почвах. Наиболее декоративны на хорошо дренированных, легких, рыхлых, умеренно сухих или умеренно влажных суглинках с достаточным количеством торфа или компоста. Особого ухода не требуют. Поздней осенью растения обрезают под корень, чтобы способствовать росту новых побегов, которые зацветут на следующий год. Содержащийся во всех частях растений ядовитый млечный сок может вызывать раздражение кожи. Зимостойки без укрытия или с небольшим укрытием.

Способы размножения. Семенами, черенкованием или делением куста. Семена однолетних видов высевают ранней весной на рассаду или в конце апреля-начале мая в открытый грунт. Всходы появляются через 10-12 дней. Всхожесть семян сохраняется 2 года. Семена многолетних видов высевают осенью. Многолетние виды размножают также делением куста в начале сентября или в апреле, однако следует учитывать, что растения не нуждаются в частой пересадке. Для размножения черенкованием нарезают с растений верхушки молодых побегов 7-10 см длины и на несколько минут ставят в банку с водой, чтобы стек млечный сок. Черенки укореняются в рыхлом субстрате в течение нескольких недель.

Использование. Неприхотливые многолетние растения с красивым габитусом, красивой густой листвой и нередко с ярко окрашенными оригинальными соцветиями. Высокорослые виды используются небольшими группами или для одиночных посадок на опушках, около деревьев и кустарников, а также для срезки, иногда на клумбах и рабатках или в миксбордерах, виды со стелящимися побегами, а также низкорослые виды используются в качестве почвопокровных растений, чаще всего на каменистых горках, а также в контейнерах и вазах. Практически у всех видов все части растений ядовиты.

Декоративные виды.

Декоративные сорта.