США, Центральная Америка, Боливия, Гавайские острова. Многолетние травянистые растения 50-90 см высоты, которые культивируются как однолетники. Корневища почти горизонтальные, простые или ветвистые. Стебли прямостоячие, тонкие, простые или ветвистые. Листья до 12 см длины, варьирующие по форме, нижние листья яйцевидные, заостренные, с округлым основанием, сверху темно зеленые, снизу более светлые, короткочерешковые, верхние листья обычно гитарообразные, часто пестро окрашенные и тогда у основания, а иногда и почти целиком пурпурно-красные или белые, по краю зубчатые или иногда волнистые до почти цельнокрайних. Стебли с несколькими пазушными и 5-10 верхушечными цветоносами 2-5 см длины. Бокальчики циатиев округло-колокольчатые, желтые или оранжевые. Листочки оберточек зонтиков в числе 2 штук, яйцевидные или ланцетные, вогнутые, шарлаховые. Листочки оберток сложных зонтиков продолговато-яйцевидные или гитарообразные, листовидные, мутовчатые, с шарлаховым основанием или целиком окрашенные. Цветет в июле-августе. Светолюбив, теплолюбив, засухоустойчив. Морозостоек до минус 15 °C. В культуре с 1889 года. Иногда в культуре под этим же названием выращивается близкий однолетний вид E.cyathophora, который очень теплолюбив и выносит только слабые заморозки.