Советник вюртембергского герцога, Иоганн Рейхлин несколько раз посетил Италию, где сблизился с деятелями Платоновской академии (Пико делла Мирандола). В последние годы жизни он был профессором в университетах Ингольштадта и Тюбингена. В Германии Рейхлин считался лучшим знатоком древних языков — латыни и особенно древнееврейского и древнегреческого. В 1509 году он выступил против реакционных католических теологов Кельнского университета, требовавших уничтожения еврейских религиозных книг, которые рассматривались Рейхлином как источник изучения христианства. Доминиканцы Кельнского университета возбудили против него процесс по обвинению в ереси. Полемика Рейхлина с католическими богословами в защиту свободы научного исследования получила известность как Рейхлиновский спор. Многие гуманисты того времени выступили в поддержку Рейхлина. Памятником антиклерикальной борьбы стали «Письма темных людей» — один из самых ярких сатирических памфлетов Германии 16 века. Сам Рейхлин — автор сатирических комедий «Хенно» и «Сергий». Начавшуюся в Германии начала 16 века Реформацию Рейхлин не принял.
- Гуттен У. фон. Письма темных людей. Диалоги. М., 1971.
- Христианство: Энциклопедический словарь. Т. 1-3. М., 1993-1995.