Фольксваген

Для производства «народного автомобиля» 26 мая 1938 в Вольфсбурге началось строительство крупнейшего европейского автозавода «Фольксваген». Но война помешала наладить выпуск «жуков». После войны предприятие попало под контроль англичан и осенью 1945 британские власти передали заводу первый заказ. Затем завод получил первый зарубежный заказ из Голландии на тысячу автомобилей, а в 1948 стали поступать заказы из Швейцарии, Бельгии, Швеции.

В январе 1948 генеральным директором предприятия стал Генрих Нордхофф, представитель нового поколения технократов. Обновленное руководство состояло из опытных инженеров, умевших нестандартно мыслить. В 1949 был начат выпуск моделей с новыми кузовами — кабриолет и лимузин. Оборудование салона стало более комфортабельным, была налажена сеть автосервиса. К этому времени завод освободился от контроля англичан, и 6 сентября 1949 «Фольксваген» был передан правительству Западной Германии.

К 1950 было выпущено 100 тысяч автомобилей, к 1951 — 500 тысяч, а 5 августа 1955 состоялась торжественная церемония по случаю выпуска миллионного «Фольксвагена». Появились дочерние фирмы за рубежом: в 1953 — в Бразилии, в 1956 — в ЮАР, в 1957 — в Австралии, в 1964 — в Мексике.

В середине 1960-х гг. компания «Фольксваген» купила у фирмы «Даймлер», предприятие «Ауто Унион», что позволило начать разработку модели под торговой марки «Ауди». В 1965 была выпущена модель с четырехтактным двигателем и передним приводом под традиционной маркой Аudi, в 1966 появилась модель среднего класса Audi 100. «Ауди» является дочерней компанией концерна «Фольксваген».

Спад продаж на автомобильном рынке конца 1960-х гг. заставил компанию уделить повышенное внимание разработкам. И в 1973-1974 гг. появились сразу три новые модели — «Пассат», «Гольф» и «Сирокко», которые в техническом отношении не имели ничего общего с прежним «Фольксвагеном». «Гольф» ознаменовал собой новый этап конкуренции в производстве класса компактных автомобилей. Если в 1973-1974 гг. убытки концерна превысили 800 миллионов немецких марок, то уже в 1975 за счет новых моделей удалось выправить финансовое положение. В 1983 увидел свет «Гольф II», а восемь лет спустя, в 1991, дебютировал «Гольф III». За двадцать три года с начала выпуска было выпущено 17 миллионов «Гольфов» трех поколений. В 1995-1996 гг. «Гольф III» лидировал по числу продаж в Европе. В 1997 состоялся дебют нового «Гольфа IV».

В1998 концерн приобрел марки Bugatti, Lamborghini и Bentley, обеспечив себе прочные позиции в классе «люкс». Несколько предприятий Volkswagen в Бразилии, Мексике, Аргентине и Китае изготовляют ряд моделей, существенно отличающихся от европейской продукции. Среди них модели Gol, Parati, «Сантана», созданные на шасси моделей Golf и Passat предыдущих поколений. Мексиканский филиал продолжает производство модели типа «Жук» с 1, 6-литровым двигателем в 44 л.с., а с начала 1998 освоил выпуск нового переднеприводного автомобиля Beetle на шасси моделей Golf, внешне похожего на «Жука». Концерн «Фольксваген» — один из крупнейших по объемам продаж в мире, имеет свои заводы в 15 странах мира, выпускает продукцию под торговыми марками «Фольксваген», «Ауди», «Шкода», Сеат. Кроме легковых автомобилей выпускаются грузовики и микроавтобусы.

В 2000-х гг. компания Volkswagen являлась четвертой в мире по выпуску автотранспортных средств и второй после Toyota Motor по производству легковых автомобилей. В 2004 на всех предприятиях Volkswagen Group было произведено 5 млн. автотранспортных средств, в том числе 4, 89 млн. легковых автомобилей и 168, 84 тысяч легких грузовиков под марками Volkswagen (VW), Audi, Skoda, SEAT, Bentley, Lamborghini. Выпуск автомобилей только марки VW в 2004 году составил 3 млн. Основным рынком моделей VW является Западная Европа, где в 2004 году было реализовано 1, 44 млн. легковых машин. Предложение моделей VW в 2005 включало автомобили почти всех размерных классов.