Мона́шеские ордена́ — монашеские объединения в католической церкви, жизнь которых регламентируется уставом (киновия). Изначально орденом называли порядок монастырской жизни, включая состав ежедневного и годичного литургического цикла, нормы монашеского одеяния, питания, поведения(например, клюнийский орден). Под влиянием цистерцианцев понятие монашеского ордена претерпело изменение. С 12 века орденом стали называть замкнутое и централизованное объединение монастырей во главе с общими координирующими и контрольными органами, соблюдающее орденские статуты, дополнявшие и разъяснявшие монашеский устав. Унификация в рамках ордена доходила до общности святых-покровителей и единообразия в архитектурном облике обителей. Правовой статус монастырей регламентировали орденские привилегии, полученные от папства.
Зримым отличием орденов друг от друга стали цвет, покрой и детали монашеского одеяния. В противоположность монастырям бенедиктинцев, жестко привязанным к локальному политическому и социальному окружению, ордена представляли собой общеевропейские надгосударственные структуры, служившие эффективной опорой папству в его универсалистских притязаниях. В 12 веке под влиянием монашества часть крестоносцев, сражавшихся в Святой Земле, объединилась в духовно-рыцарские ордена.
Несмотря на ряд общих черт, ордена различались по структуре, что выражало различное видение целей монашеского служения. У цистерцианцев и клюнийцев высшей властью обладал генеральный капитул. Ордена со слабовыраженным общежительным началом и высокой степенью мобильности братьев (духовно-рыцарские ордена, нищенствующие ордена), делились на провинции или «нации», в целом совпадавшие с границами государств или этноязыковых общностей. Каждую провинцию возглавлял провинциальный министр, а во главе ордена стоял генерал или верховный магистр. Ему, а не аббату монастыря, член ордена приносил монашеские обеты. У иезуитов высшая иерархия ордена приносила обет непосредственно папе. Если в нищенствующих орденах верховной властью наряду с должностными лицами обладал генеральный капитул, на котором были представлены либо одни министры, либо также делегаты от конвентуалов, то у иезуитов капитул отсутствовал.