Япония. Дерево до 40 м высоты в ареале, крона 10-15 м диаметром, ствол до 1 м диаметром. В культуре обычно не превышает 15-20 м высоты. Крона широко пирамидальная, многовершинная. Скелетные ветви длинные, толстые, горизонтальные или слабо восходящие. Кора тонкая, красновато-коричневая, трещиноватая. Молодые побеги темные, сизые или коричневатые, с серым налетом, обычно волосистые. Хвоя 2-3, 5 (5) см, мягкая, острая или слегка притупленная, снизу, особенно у основания слабо килеватая, сизовато-зеленая или серо-зеленая, снизу с серовато-белыми устьичными полосками, на укороченных веточках расположена пучками по 30-40 штук, осенью окрашивается в очень яркий золотистый цвет, осенью опадает относительно поздно. Микростробилы мелкие, округлые до овальных, желтоватые. Мегастробилы 0, 6-0, 8 см длины, зеленоватые, желтоватые или розоватые. Шишки 2-3 см длины, округлые или широко яйцевидные, при созревании становятся красновато-коричневыми. Семенные чешуи многочисленные, тонкие, твердо-кожистые, округло-овальные, на верхушке срезанные или выемчатые, отвернутые наружу, словно лепестки, что придает шишке розеткоподобную форму. Кроющие чешуи равны по длине семянным. Светолюбив, но более других видов теневынослив. Требователен к влажности воздуха и почвы, не выносит ни застоя воды, ни засухи. В молодом возрасте растет быстро. Морозостойкость до минус 34 °C. Интродуцирован в Европу в 1861 году. Широко распространен, имеет около 20 сортов и разновидностей, в основном, карликовых.