Календарь — символ величия человеческого духа, свидетельствующий о том, что человек сумел вписаться в структуру вселенной, стать ее органической частью. Календарь позволяет человеку работать со временем, встроиться в его ритмы, выразить бесконечность в конечных символах, отражающих законы проявленного, то есть конечного мира. Календари древних народов служили символами их культуры и представлений о мире.
Слово «календарь» происходит от латинского calendarium, что означает «долговая книга». В Древнем Риме должники платили причитающиеся с них проценты первого числа каждого месяца, которое объявлялось глашатаями и называлось «календы» (Caendae).
Восход и заход Солнца дали людям первую и основную меру времени — день, а затем и сутки. День и ночь, свет и тьма казались прежде совершенно противоположными, как добро и зло, а поэтому сначала дни и ночи считали по отдельности. Когда люди не умели писать, они отмечали счет дат при помощи условных зарубок на палках или узелками, завязываемыми на специальных шнурах.
Первоначально счет дней и ночей ограничивали пятью первыми числами — по количеству пальцев на одной руке. Так зародилась пятидневная, или «малая» неделя, а позднее — по числу пальцев на обеих руках — возникла десятидневная, «большая» неделя.
Позднее древние вавилоняне, наблюдая за периодической сменой фаз Луны, установили еще одну меру времени — месяц, а затем перешли на счет времени годами.
В некоторых культурах каждый из двенадцати месяцев символизируется своим особенным цветком (растением).