Голодание — полное воздержание от пищи. Используется в некоторых оздоровительных системах, а также как средство лечения. В России лечебное голодание получило название разгрузочно-диетической терапии (РДТ).
РДТ проводится при наличии медицинских показаний (например, аллергия, болезни суставов, начальные формы гипертонической болезни, некоторые психические заболевания) и только в стационаре. Обязательным условием проведения РДТ является желание самого больного, наличие в больнице специально обученного персонала и блока интенсивной терапии, который может понадобиться в случае осложнений. При проведении РДТ в медицинском учреждении соблюдаются методы ввода больного в режим голодания, необходимый питьевой режим, очищение кишечника, методика выхода из голодания. Состояние больного находится под постоянным контролем врачей.
Врачи не рекомендуют самодеятельное проведение длительных голоданий из-за опасности для здоровья и жизни человека. Имеется ряд противопоказаний к проведению РДТ (повышенная функция щитовидной железы, туберкулез, онкологические заболевания). Современная медицина не использует так называемое сухое голодание, то есть голодание с воздержанием от питья. Причина — необходимость удаления с мочой веществ, освобождающихся из тканей при голодании.