Бук (Fagus) — род однодомных растений семейства буковых (Fagаceae). Буки — лиственные деревья высотой до 50 м и толщиной ствола до 2 м. Ствол гладкий, покрыт тонким слоем серой коры. Листья опадающие, простые, цельнокрайные либо с редкими зазубринами, овальные либо овально-продолговатые, длиной 5-15 см и шириной 4-10 см. Почки удлиненные (часто более 2, 5 см), чешуйчатые, появляются еще зимой.
Буки цветут весной, одновременно с развертыванием листьев. Цветки однополые, собраны в сережки, опыляются ветром. Плодоношение наступает с 20-40 лет у одиночно стоящих экземпляров и с 60 лет и позднее в сомкнутых насаждениях. Желудевидные трехгранные плоды (так называемые орехи) снабжены деревянистой оболочкой и собраны попарно или по четыре в 4-лопастной плюске, сидящей на ножке. Снаружи плюска покрыта игловидными или иного рода придатками, ко времени созревания плодов она разрастается и древеснеет. Плоды съедобны, хотя содержат в себе большое количество горького на вкус таннина и могут содержать в себе ядовитый алкалоид фагин, разлагающийся при поджаривании.
Буки теневыносливы, но теплолюбивы. Они лучше всего растут на суглинистой почве. Растут они медленно, но могут дожить до 400 лет. Размножаются буковые обычно семенами, хотя неглубокая и разветвленная корневая система иногда даёт боковые побеги, от которых может вырасти молодое дерево.
Буки растут в умеренном поясе Европы, Азии и Северной Америки, образуют чистые или смешанные леса. В горах они могут произрастать на высоте до 2300 м над уровнем моря. Наибольшее распространение имеют бук лесной или европейский (F. sylvatica) в Евразии и бук крупнолистный (F. grandifolia) в Северной Америке. Бук Энглера (F. engleriana) в диком виде растет в Китае, а бук мексиканский (F. mexicana) — в Мексике. Некоторые виды южного полушария, ранее относившиеся к букам, в настоящее время выделены в отдельные семейство нотофаговые (Nothofagus). В России встречаются два вида буковых — бук лесной в Калининградской области и бук восточный (F. orientalis) на Кавказе.
Древесина бука плотная, тяжелая, хорошо полируется; на воздухе быстро разрушается, но в воде и во влажном состоянии очень прочная. Она часто используется для изготовления различных изделий: музыкальных инструментов, фанеры, паркета, деревянной тары, гнутой мебели, ткацких челноков, ружейных прикладов, измерительных инструментов. Из нее получают метиловый спирт, уксусную кислоту, деготь, креозотовые масла. Буковые щепки используют в процессе приготовления известного чешского пива Будвар (Budweiser). Из буковых орехов получают высококачественное пищевое масло светло-желтого цвета. Оно используется в пищевой и кондитерской промышленности. Другим способом обработки получают техническое масло. Остающаяся после отжима масса используется для изготовления суррогата кофе, а в вареном виде идет на корм сельскохозяйственным животным.
Буковые леса способствуют чистоте воздуха и водных источников, защищают почву от эрозии, предохраняют естественные и искусственные водоемы от заиления. Часто в буковых лесах располагаются дома отдыха, санатории, другие оздоровительные учреждения.