Кавка́з — территория между Черным, Азовским и Каспийским морями, в пределах Альпийской складчатой области, площадью свыше 500 тысяч кв.км; делится на Севевный Кавказ, Предкавказье и Закавказье. Центральное положение занимает горная система Большого Кавказа. Осевую часть Кавказа составляют Главный, или Водораздельный, хребет и Боковой хрребет с вершинами более 5000 м (Эльбрус, 5642 м; Дыхтау, 5203 м; Шхара, 5068 м; Казбек, 5033 м).
Хребты осевой части окаймлены с севера более низкими цепями — Скалистым и Пастбищным хр. Ставропольская возв. отделяет в Предкавказье Кубано-Приазовскую низм. от Терско-Кумской низм. В Закавказье Сурамский хр. разделяет Колхидскую и Кура-Араксинскую (Куринскую) низм. и связывает Б. Кавказ с М. Кавказом. На юго-востоке — Талышские горы.
В центре и на западе Закавказья — среднегорный рельеф; Закавказское нагорье состоит из хребта М. Кавказа (высота до 3724 м) и Армянского нагорья (высота до 5165 м — Б. Арарат). В горах Б. Кавказа — ледники (общая площадь 1428 км2).
Месторождения нефти (Баку, Грозный, Майкоп), газа (Краснодарский, Ставропольский края), железа (Дашкесан), вольфрама и молибдена (Тырныауз), цинка, свинцовых руд (Садон). Минеральные источники. Реки бассейна Каспийского (Кура с Араксом, Сулак, Терек, Кума), Черного (Риони, Ингури) и Азовского (Кубань и др.) морей. Из озер наибольшее Ван. Склоны покрыты лиственными (бук, дуб) и хвойными лесами, выше — альпийские луга. Растительность Колхидской низм., Черноморского побережья Кавказа, Талышских гор субтропическая; плоскогорий Закавказья — степная и полупустынная.
Многочисленные заповедники (в т. ч. Кавказский, Тибердинский, Рицинский, Дилижанский). В пределах Кавказа — часть территории Российской Федерации, Азербайджан, Армения, Грузия; часть территории на востоке Турции и на северо-западе Ирана. На Кавказе — крупные курортные районы (Кавказские Минеральные Воды, курорты Черноморского побережья), центры туризма и альпинизма.