Алкало́иды — азотсодержащие физиологически активные органические соединения преимущественно растительного происхождения, обладающие свойствами оснований. Все алкалоиды — азотистые основания, классифицируются по химическому строению, преимущественно по входящим в их структуры гетероциклам — индолу, пиридину, хинолину, а также в зависимости от источника выделения. Известно около 10 тысяч алкалоидов; особенно богаты ими растения из семейства бобовых, маковых, пасленовых, лютиковых, маревых, сложноцветных. Алкалоиды оказывают физиологическое действие на организм животных и человека, преимущественно на нервную систему, применяются в медицине (кофеин, морфин, эфедрин, алкалоиды спорыньи) и в сельском хозяйстве для борьбы с вредителями. Биологическая роль алкалоидов в растениях не установлена; алкалоиды могут защищать растения от поедания животными, служить формой хранения органического азота в тканях.
Открытие алкалоидов в растениях имело большое значение, в начале 19 века считали, что растительные вещества, в отличие от веществ животного происхождения, не содержат азота. Первыми были открыты алкалоиды опия (1803) в виде смеси кристаллических веществ, из которых в 1806 году выделили индивидуальный алкалоид — морфин. В 19 веке были открыты также стрихнин, хинин, кофеин, атропин, эфедрин. Большинство алкалоидов представляют собой бесцветные кристаллические вещества, по химической природе — гетероциклические соединения с атомами азота в цикле. Простейшие алкалоиды содержат до 10 атомов углерода, наиболее сложные — более 50. Алкалоиды образуют кристаллические соли с кислотами, например с серной, соляной, салициловой, щавелевой; этот процесс используется для их выделения и очистки.
- Орехов А. П. Химия.
- алкалоидов растений СССР. М., 1965.
- Юнусов С. Ю. Алкалоиды: Справочник. Ташкент, 1981.
- Машковский М. Д. Лекарственные средства. М., 1993.