Биологический регресс

Биологический регресс означает снижение приспособленности организма. Организм отстает от изменений во внешней среде и, в особенности, от темпов эволюции и распространения экологически близких форм. Численность вида уменьшается, и начинается его вымирание. Действию биологического регресса могут подвергнуться и высокоорганизованные, процветавшие в свое время формы, оказавшиеся не приспособленными к новым или меняющимся условиям обитания (вымирание динозавров и мамонтов, многие виды земноводных, папоротниковидных, мхов). Противоположен биологическому прогрессу. Понятие биологического регресса развито А.Н. Северцовым в рамках теории макроэволюции.

В процессе эволюции многие виды и более крупные систематические единицы обнаруживали заметный прогресс, который затем сменялся регрессом. Так, в каменноугольном периоде прогрессировали споровые растения (псилофиты) и земноводные. Затем наступил их регресс, который сопровождался прогрессом голосеменных растений и пресмыкающихся. Наконец, в кайнозое и эти группы подверглись регрессу, в результате чего численность их особей и систематических групп резко сократилась, а некоторые отряды (динозавры) исчезли вовсе. Наступил прогресс покрытосеменных растений, млекопитающих и птиц. В настоящее время в результате антропогенного давления на среду происходит регресс многих видов животных, в первую очередь крупных млекопитающих. Напротив, виды, приспособившиеся к деятельности человека (серая крыса, ворона, таракан) могут обнаруживать тенденцию к прогрессу.

А.Н. Северцов (1925) рассматривал критерии биологического регресса в качестве обратных критериям прогрессивной эволюции. И.И. Шмальгаузен для характеристики биологического регресса предложил термин «катаморфоз», под которым понимал общую дегенерацию с утратой приобретенных предками ароморфозов. Его еще называют морфофизиологическим регрессом. Он также ввел понятие алломорфоза, означающее эволюционную стабилизацию.

Общая причина регресса — отставание темпов эволюции группы от скорости изменения внешней среды. В настоящее время в состоянии регресса находятся, например, хвощи и плауны.

К биологическому регрессу приводят эволюционные ограничения. Так, иногда самое успешное приспособление, способствующее прогрессу, на определенном этапе развития становится причиной эволюционных ограничений. Например, появление у насекомых трахей дало им широкие возможности для освоения воздушной среды обитания. Но с появлением трахей значительно упростилось строение кровеносной системы насекомых. В результате ухудшилось снабжение органов питательными веществами, что привело к уменьшению размеров тела. Самые крупные вымершие стрекозы достигали в длину 75 см, а самые крупные современные насекомые не превышают 12-15 см. Так ограничивающие факторы сужают возможности дальнейших эволюционных изменений и зачастую приводят к биологическому регрессу.

Деятельность человека служит мощным фактором биологического регресса. Человек влияет на виды непосредственно, уничтожая их, или опосредованно, изменяя среду их обитания. Так в начале XVII века были истреблены дикие быки туры. Во второй половине XVIII века были полностью уничтожены морские млекопитающие стеллеровы коровы. К началу XIX века охотники полностью истребили крупных нелетающих птиц моа в Новой Зеландии, рост которых достигал трех метров.

Изменение человеком окружающей среды привело к появлению видов насекомых, устойчивых к ядохимикатам, болезнетворных микробов, устойчивых к действию лекарств, бурное развитие синезеленых водорослей в сточных водах. При посевах человек часто вторгается в живую природу, уничтожает на больших площадях множество диких популяций, заменяя их немногочисленными искусственными. Усиленное истребление человеком многих видов ведет к их биологическому регрессу, который грозит вымиранием.

Решение проблемы сохранения редких и исчезающих видов идет по нескольким направлениям: