Псилофи́ты (Psilophyta), сборная группа примитивных наземных растений, появившихся в конце силурийского периода и достигших значительного морфологического разнообразия в течение раннего — среднего девона. Включает три основные группы — риниофитов, зостерофиллов и тримерофитов. Название, означающее «голые растения», произведено от рода псилофитон (Psilophyton), описанного еще в середине 19 века Дж. Досоном из нижнедевонских отложений Канады. Современные исследования показали, что этот род сборный, принадлежащий тримерофитам и частично зостерофиллам. В связи с этим было предложено упразднить название «псилофиты», однако формальных оснований для этого нет. Целесообразно сохранить это название для примитивных девонских растений с вильчато ветвящимися безлистными побегами (теломами). Самые древние из них (риниофиты), достигавшие в высоту 30 см, имели просто устроенную проводящую систему одинакового строения в основании стебля и его разветвлениях. Спорангии развивались на конечных веточках. У более прогрессивных представителей наблюдается переход от вильчатого ветвления к Н-образному (зостерофиллы) или мутовчатому (тримерофиты) с обособлением центральной оси, проводящая система которой приобретает более сложное строение, спорангии развиваются по бокам ветвей или сохраняют конечное положение. Эти последние группы считаются предковыми для плауновидных и членистостебельных, что еще нуждается в дополнительном обосновании.
Открытие псилофитов сыграло большую роль в развитии эволюционной морфологии растений. До этого считалось, что самые примитивные наземные растения имели папоротниковидный облик и что исходным для всех других органом был лист (листовая теория). От этой теории пришлось отказаться, т. к. псилофиты вообще не имели листьев. Основной единицей морфологических построений стал безлистный вильчатый побег — телом. Все органы растений, в том числе листья, были интерпретированы как результат уплощения, срастания и других трансформаций теломов (теломная теория).
Значительным открытием последних лет явились находки гаметофитов (полового поколения) примитивных наземных растений. По сравнению с гаметофитами современных споровых, они относительно массивные и снабжены проводящей системой. Половые органы — гаметангии — развивались, как у мохообразных, на дисковидных расширениях-подставках на конце побегов. Немецкий исследователь В. Реми установил связь этих гаметофитов с различными видами спороносных растений (спорофитов), найденных в тех же отложениях. Таким образом, было установлено, что по характеру чередования бесполого (спорофита) и полового (гаметофита) поколений псилофиты отличались от всех известных сосудистых растений. Их взаимоотношения с мохообразными заслуживают дальнейшего изучения.
Автор: В.А. Красилов