Общая характеристика. Название рода является старинным греческим именем, которое встречается у древних авторов и возможно, дано в честь святой Вероники, или, по другой версии, произведено от латинского «vera unica» – настоящее лекарство и дано в связи с применением некоторых видов в медицине.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Норичниковые – Scrophulariaceae Juss. |
Однолетние, двулетние и многолетние травянистые растения, иногда полукустарнички. Стебли чаще распростертые, нередко образующие дерновины, либо прямостоячие, иногда отсутствуют. Листья прикорневые и стеблевые, супротивные, очередные или супротивные внизу и очередные в верхней части стебля, изредка мутовчатые, овальные или ланцетные, цельные до перисто-рассеченных. Цветки мелкие, белые, голубые, лиловые или розовые, одиночные, пазушные, либо собранные в верхушечных или боковых колосовидных, головчатых или щитковидных кистях, сидячие или на более или менее длинных цветоножках. Чашечка глубоко разделенная на 4-5 долей, реже чашелистики попарно сросшиеся. Венчик колесовидный или трубчато-колокольчатый. Трубка венчика очень короткая, реже удлиненная. Отгиб венчика состоит из 4-5 лопастей, колесовидный, более или менее зигоморфный. Лопасти прямостоячие или отклоненные, обычно неравные. Верхняя лопасть крупнее всех остальных, цельная, реже выемчатая, нижняя лопасть уже двух боковых. Тычинки в числе 2 штук, тычиночные нити короче или равны венчику, реже значительно длиннее его. Плод – сплюснутая или вздутая, тупая или острая, двухгнездная коробочка с мелкими семенами. Цветет продолжительно поздно весной или в начале лета.
250 видов. Космополитно в умеренной зоне Северного полушария, реже в более теплых районах.
История культуры и степень распространения. В культуре с конца 16 века. В декоративном садоводстве используется более 50 видов. Некоторые из них широко распространены.
Особенности выращивания. Светолюбив, многие виды довольно теневыносливы и хорошо растут в полутени. Засухоустойчив, предпочитает умеренно сухие или умеренно влажные почвы. Наиболее распространенные в культуре вероника длиннолистная, колосистая, седая и горечавковая влаголюбивы и нуждаются в регулярном и обильном поливе и водопроницаемом субстрате. Для большинства видов хороший дренаж обязателен, для альпийских растений жизненно необходим, но некоторые виды являются прибрежными и даже водными растениями и хорошо растут только на переувлажненных участках. Очень неприхотлив и устойчив. Не требователен к плодородию, хорошо растет на обычных садовых почвах. Цветоносы с увядшими соцветиями желательно регулярно удалять у всех видов. В культуре, за редким исключением, используются многолетники. Ряд видов с ползучими побегами быстро разрастается и достаточно агрессивен, особенно в благоприятных условиях. Зимостоек без укрытия. Многие виды ядовиты.
Способы размножения. Семенами, которые у многолетних видов высевают осенью непосредственно в открытый грунт. Сеянцы зацветают на второй год развития. Кроме того, размножают делением куста и укоренением стеблевых черенков, для которых берут верхушки молодых побегов.
Использование. Изящные многолетние травянистые растения, образующие плотные ковровые дерновины, украшенные мелкими нежными цветками или прямостоячие кусты с многочисленными, густыми или рыхлыми, короткими или длинными кистевидными соцветиями. Низкорослые альпийски