Европа, в том числе, Россия, Средиземноморье, Кавказ, Сибирь, в горах до 1500 м. Многолетние травянистые растения 15-45 (60) см высоты. Корневище тонкое, горизонтальное. Стебли у основания распростертые, затем восходящие или прямостоячие, простые, сероватые, густоопушенные, иногда у основания голые.Листья супротивные, 2-8 см длины, иногда верхние листья очередные, все коротко, густо и железисто опушенные. Нижние листья продолговатые до яйцевидно-округлых, туповатые, с клиновидным, реже округлым основанием, коротко зубчато-пильчатые или городчатые, к верхушке почти цельнокрайние, на коротких черешках. Верхние листья ланцетные до линейно-ланцетных, островатые, туповато-зубчатые или цельнокрайние, сидячие. Цветки 0, 4-0, 8 см диаметром, с трубчато-колокольчатым венчиком, ярко синие или ярко голубые, иногда розовые, фиолетовые, белые, собранные в большом количестве в длинных, густых, верхушечных кистях 5-30 см длины, иногда ветвистых у основания. Цветоножки опушенные, очень короткие. Лопасти отгиба ланцетные, острые, неравные по ширине, отклоненные в стороны. Тычинки равны или короче венчика, пурпурные. Светолюбив, но теневынослив. Предпочитает легкие, каменистые, песчаные почвы. Цветет в июле-октябре. Морозостоек до минус 40 °C. В культуре с 1570 года. Один из наиболее широко распространенных видов.